23日凌晨2时09分，在新疆阿克苏地区乌什县附近发生7.1级地震，震源深度22公里，造成多人受困。乌鲁木齐、库尔勒、喀什、伊宁等地震感强烈。震央附近之后多次余震，其中最强达5.3级左右地震。就连中亚的乌兹别克斯坦及印度也相当有感。
央视新闻指出，地震发生后，阿克苏地区消防救援支队迅速调派乌什县消防救援大队地震救援先遣队2车10人集结出动，前往震央区域进行探查。阿克苏地区消防救援支队1支轻型队共13车、60人已赶赴震央。国务院抗震救灾指挥部办公室、应急管理部也立即启动地震三级应急响应，派出工作组赶赴震区指导抗震救灾工作。据新疆应急管理厅消息，已有第一批搭载地震、救援专家的包机前往当地。
新华社报导，新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿合奇县库兰萨日克乡距离此次震中约41公里。地震发生后，该乡一位牧民报警称自家孩子被埋在倒塌的房屋下。经民警赶往救援后，被困儿童已安全送往医院救治。
克州边境管理支队恰提铁列克边境派出所民警指出，该派出所所在的阿合奇县震感强烈，派出所房屋墙体开裂，多处瓷砖掉落。
截至4时，震中附近共记录到3.0级及以上余震14次，最大余震是5.3级，距主震震中约17公里。23日6时，库兰萨日克乡通报3人受伤，已及时送往医院救治，乌什县暂未接到人员伤亡报告。
香港01报导，地震发生时，乌什县县城震感强烈，该县融媒中心工作人员表示，感觉6层高的大楼摇晃约1分钟，值夜班人员迅速撤离大楼。县城多个小区人员紧急疏散。有居民表示，连客厅的吊灯都掉了下来。目前，县城气温在摄氏零下10度。
阿克苏地区柯坪县市民刘先生表示，地震发生后县城很多人都跑到楼下躲避，一些人为了躲避余震，已经开着汽车躲到空旷的地方。
乌鲁木齐、博州、和田、喀什等地均有震感。乌鲁木齐市民表示，家住17楼能够感受到明显晃动。新疆阿克苏地区乌什县有民房在地震中受损。
地震对震中附近电力供应造成影响，国网阿克苏供电公司启动应急响应，开展主配网设备排查。目前乌什县各乡镇基本恢复供电，县内有部份房屋、围墙出现裂缝，当地多次余震。
新疆铁路部门立即启动应急预案，封锁受地震影响的路段，紧急叫停相关旅客列车，并对铁路设施进行全面检查，至今共有27班列车受地震影响。