美联社报导，一年一度的纽奥良狂欢节（Mardi Gras）已在6日拉开序幕，盛装打扮的狂欢者与铜管乐队将挤上有轨电车，沿着历史悠久的圣查尔斯大道参加夜间游行。为期数周的嘉年华活动将持续至2月13日。
虽然这是一个非宗教的节庆活动，但纽奥良以及世界各地的嘉年华都与基督教、罗马天主教传统密不可分。每年的嘉年华从圣诞节后的第12天，即 1月6日开始，持续至狂欢节，即「油腻星期二」（Fat Tuesday，今年是2月13日），这是在「圣灰星期三」（Ash Wednesday）和大斋节（Lent）前的最后一天，人们会在这天大吃大喝、尽情狂欢。
纽奥良的嘉年华是美国规模最大、最著名的狂欢活动，有街头派对、变装舞会与游行，从简单的社区步行活动到精心制作的高科技盛会，还有布满灯饰与巨型动画人物的大型花车。
纽奥良的嘉年华每年虽都从1月6日开始，但每一季的结束时间不同，取决于复活节和大斋节的日期。今年的嘉年华相对较短，将在2月13日达到最高潮。
然而，狂欢不仅限于路易斯安纳州的民众。大斋节前其他地区也有喧闹的节日，充满光彩夺目的珠串、乐队与其他季节性庆祝活动。
阿拉巴马州的莫比尔（Mobile）是全美第一个狂欢节的发源地，这里的人自豪地以派对、化妆舞会与游行来延续这项悠久传统。在狂欢之前，不妨从莫比尔狂欢节博物馆（Mobile Carnival Museum）开始探索，可详细了解当地狂欢节传统的历史。
今年，莫比尔的40多场游行将于1月26日开锣，其中场面最盛大的游行活动将集中于2月11至13日。有兴趣者可上Mobile Mask网站获取最新的游行时间表、路线图及其他资讯。
