路透报导，中国人口在2023年连续第二年下降，原因是创纪录的低出生率和严格封锁结束后出现的新冠肺炎(COVID-19) 死亡潮加速了经济低迷，这将对中国经济的成长潜力，产生深远、长期的影响。
中国国家统计局17日公布人口数据，2023年总人口为14.09亿，减少208万人，下降0.15%。路透报导，这个数字远高于2022年人口减少85万，这也是自1961年毛泽东时代大饥荒以来的首次人口减少。
去年年初，全中国经历了新冠肺炎病例激增，经过三年的严格筛检和检疫措施，病毒基本上得到了控制，直到当局于2022年12月突然取消限制。
报导称，去年死亡总人数上升6.6%，达到1,110万人，死亡率达到1974年文革期间以来的最高水准。而新生儿人数下降5.7%，为902万人，出生率创历史新低，6.39‰，低于2022年的 6.77‰。
报导称，由于1980年至2015年实施的独生子女政策，以及该时期快速的城市化进程，中国的出生率几十年来一直直线下降。与日本和南韩早期的经济繁荣一样，大量人口从中国农村迁移到城市，而在城市生孩子的成本更高。2022年日本的出生率为6.3‰，而南韩的出生率为4.9‰。
密西根大学人口统计学家周云表示，「正如从其他低生育率国家一次又一次观察到的那样，生育率下降往往很难逆转。」
报导说，2023年，中国生育意愿进一步下降，青年失业率创历史新高，许多白领薪资下降，而保存三分之二以上家庭财富的房地产产业危机加深。这些新数据加剧了人们的担忧，即由于工人和消费者的减少，世界第二大经济体的成长前景正在减弱，而老年人照护和退休福利成本的上升，给负债累累的地方政府带来了更大的压力。
根据联合国的估计，印度去年超过中国成为世界上人口最多的国家，这引发了更多关于将中国供应链转移到其他市场的争论，特别是在北京和华盛顿之间地缘政治紧张局势加深的情况下。
报导并称，中国60岁以上人口从2022年的2亿8,004万人增加到2023年的2亿9,697万人，约占总人口的21.1%。而中国2023年的死亡率为7.87‰，高于2022年的7.37‰。到 2035 年，中国60岁及以上的退休年龄人口，预计将从目前的2.8亿，增加到4亿以上，超过美国总人口。
中国科学院预计，到2035年，退休金制度将耗尽资金。高昂的育儿和教育费用，让许多中国夫妇不愿生孩子，就业市场的不确定性也阻碍了女性暂停职业生涯。报导称，人口统计学家表示，性别歧视和女性在家庭中承担照顾角色的传统期望，加深了这个问题。
报导提到，尽管地方政府宣布了各种鼓励生育的措施，包括税收减免、更长的产假和住房补贴。但由于资金不足和地方政府缺乏动力，许多政策尚未落实。