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麻州联邦地区法院法官杨恩(William G. Young)16日否决捷蓝航空(JetBlue Airways) 以38亿元收购精神航空 (Spirit Airlines)的并购案,呼应了司法部认为该交易不利市场竞争,并有损旅客权益的论点。
杨恩在109页裁决中支持司法部,认为合并将减少航空业竞争。
拟议中的合并案将打造全美第五大航空公司;司法部指出,精神航空这类小规模、低成本航空公司有助于降低票价,一旦核准让票价稍高的捷蓝航空收购,势必损害消费者买便宜票的权益。
全美规模最大的四家航空公司美国航空(American Airlines)、达美航空(Delta Air Lines)、西南航空(Southwest Airlines)和联合航空(United Airlines)总市占率达三分之二,放手让两家相对廉价的小航空公司合并,整并后的捷蓝航空将有10%市占率,仍低于第四大联航16%市占率。
捷蓝航空律师日前在法庭上辩称,借由合并,该公司更能够与美国四大航空公司良性竞争,进而降低票价;司法部却认为,捷蓝规模变大之后,行事风格势必像既有大公司一样。
杨恩认同政府的观点,裁定此次合并「可能进一步激励捷蓝航空放弃作为独特低成本航空公司的根基」, 而且精神航空是低成本、小公司,在市场上扮演重要角色。
杨法官在裁决中说,精神航空是小型航空公司, 对于忠实客户来说,这样的廉价小航空公司就像量身订做。
根据协议,一旦合并受阻,捷蓝同意支付7000万元给向精神航空,并补偿股东4亿元;不过,两家公司发表联合声明,不同意裁决,正评估各种选择方案,坚称合并案可为顾客带来更多好处。
几周前,阿拉斯加航空宣布拟以19亿元收购夏威夷航空(Hawaiian Airlines),一旦获准,市占率将达8%。
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