考古学家在南美洲的亚马逊（Amazon）雨林发现迄今为止最大、最古老的一个前西班牙时期（pre-Hispanic）城市网络，让失落的2500年前农业文明重见天日。
法新社报导，这个广大的遗址占地1000多平方公里，位在厄瓜多尔东部安地斯山脉（Andes）山麓的乌巴诺（Upano）河谷，长久以来被丛林掩盖。
然而，由法国国家科学研究中心（CNRS）考古学家罗斯坦（Stephen Rostain）带领的研究人员团队，利用空拍雷射扫描绘制地图技术搭配考古发掘工作，在当地发现了20个聚落，包括5座大城市，且互有道路相连。
罗斯坦告诉法新社，这就像是发掘到传说中的「黄金国」（El Dorado）。他说，这样规模的城市发展，内有土造住宅、典礼用建物和农业排水设施，在亚马逊地区前所未见。
「不只有一座村庄，而是有一整块地区被打造为适宜人居。」
罗斯坦表示，他25年前首次察觉到这一失落文明的痕迹，当时他在这片地区发现数以百计土堆。
到了2015年，罗斯坦的研究人员团队利用光学雷达（Lidar）技术空拍扫描整片地区。这种技术让科学家能一窥森林冠层下的模样，「就像我们砍倒所有树一样」。
结果罗斯坦的团队发现了6000多个土堆，这些长方形土制平台是「乌巴诺人」的房屋基座；研究人员还在地面上发现「一个住家内会看到的所有生活痕迹，包括火炉、用来装玉米制啤酒的大陶罐、磨石、种子和工具」。
罗斯坦指出，这些发现显示，「亚马逊地区不仅有狩猎采集者，还有复杂的城市人口」。
他说，「某种西方傲慢观点」长期以来认为，亚马逊地区在欧洲殖民之前，当地人口不可能有能力创建这样一个复杂的社会，因此「是时候重新思考这种对亚马逊地区人口的轻视看法了」。
