美国国防部长奥斯丁（Lloyd Austin）住院未立即向白宫和国会报备，引发要他引咎辞职的呼声。然而，奥斯丁据传无意辞职，且两位法律专家表示，奥斯丁可能顶多被顶头上司、总统拜登斥责一顿。
以下为路透和媒体VOX针对这起事件重要性以及来龙去脉的问答。
发生什么事？
事件始于去年12月22日，当时70岁的奥斯丁接受了一项择期（elective）医疗程序，这项程序要求他在华特里德国家军事医学中心（Walter Reed National Military Medical Center）过夜。2024年1月1日那天，在与拜登和其他高端国家安全官员就中东问题进行对话几小时后，奥斯丁开始感到剧烈疼痛，并被带回华特里德医院，且住进加护病房。
然而，奥斯丁住院的消息外界是事后多日才得知；更令人惊讶的是，鉴于国防部长对军队的指挥及命令权仅次于总统，他住院的消息白宫也是直到4日才得知。
而12月22日的手术是后来才知道是为了治疗摄护腺癌。
标准规定为何？
奥斯丁对住院一事秘而不宣，似乎严重违反针对高层内阁官员的规范。他们通常会提前告对外发布将因病缺勤的消息，并指定暂代职务的人选。
奥斯丁的职责要求他必须在极短时间内因应各项国安危机。他6日表示自己在此事件的处理方式「可以更好」，并说愿意对自己没有在第一时间公布住院一事全权负责。
白宫官员表示，拜登仍「完全信任」奥斯丁，奥斯丁目前还没出院，但已恢复正常工作。此外，据国防部发言人说法，奥斯丁「并无意辞职」。
他可能违反哪些规定？
法律专家表示，奥斯丁可能违反美国有关「通报职位空缺」的法规，这项法律条文要求行政机构向国会参众两院报告高层缺勤状况，以及代理职务者的姓名。这条法规大多是程序性的，若有差错也不会受到任何惩处。
法律专家表示，奥斯丁似乎明显违规，但可能只会遭拜登斥责和警告。
奥斯丁可能还违反了国防部的内部程序，官员表示，他们正在对这起事件展开全面检讨，避免类似事件再次上演。
奥斯丁曾失去意识吗？
国防部已经表示，奥斯丁从住处搭救护车抵达医院时，人是清醒的。国防部同时透露奥斯丁当时处于极大疼痛状态，但未说明他是否服用可能影响他判断力的止痛剂。
奥斯丁何时曾与拜登通话？
白宫表示，奥斯丁1日就医前几小时曾与拜登、国家安全顾问苏利文（Jake Sullivan）和国务卿布林肯（Antony Blinken）视频通话，通话内容与中东情势有关。拜登当时人在加勒比海岛屿圣克罗伊（St Croix）度假。
白宫表示，奥斯丁接着与白宫或国家安全会议（NSC）直到1月4日才又联系，与拜登1月6日再度通话。
国会对此有何看法？
国会领袖呼吁对此展开调查。
民主和共和两党议员都表示，在加萨（Gaza）和乌克兰均处于战争状态下，总统对自己国防部长住院一事毫不知情长达3天时间，让他们深感忧虑。
联邦参院军事委员会的共和党籍参议员韦克尔（Roger Wicker）6日说，这种情况「令人无法接受」，并要求「立即全面了解真相」。
前总统川普7日痛批奥斯丁怠忽职守，应该立遭解职。
参院军事委员会主席、民主党参议员利德（Jack Reed）说：「这种秘而不宣的情况绝不能再次发生。」
五角大厦会进行审查吗？
国防部发言人赖德（Pat Ryder）告诉记者：「我们正在评估任何法定报告要求的影响，并将酌情提供最新情况。」
他稍后补充说，正在审查的报告要求并非仅涉及国会。「这是针对国会、白宫或其他任何人。」