去年11月亚太经济合作组织APEC峰会在旧金山举行期间，中国国家主席习近宣布有可能恢复「熊猫外交」时，市长布里德看到了机会。 几周后，布里德在致习近平的一封信中提到，希望让旧金山动物园成为大熊猫的新家。
旧金山市长布里德8日在接受本报采访时表示，促成让中国大熊猫进驻到旧金山动物园，主要原因是为了保持两国友好往来关系。旧金山市府与中国总领事馆一直保有良好的交互， 且旧金山与中国上海市长久以来是姐妹市的友好关系。 对外关系的建设对旧金山起着重要的作用，熊猫外交也是对美中两国关系的维护。
布里德表示：「大熊猫只有中国有。为了增进美中友谊，让美国的年轻人可以了解和观赏到大熊猫，让熊猫作为珍贵的外交官进驻到旧金山动物园，也体现旧金山对中国文化的尊重。同时吸引全美各地的民众到访，也让熊猫文化成为旧金山当地希望、欢乐的灯塔。」
在采访过程中，布里德并未透露具体何时大熊猫可以来到旧金山。但她表示，去年年底旧金山动物园园长彼得森（Tonya Peterson ）组织邀请了高级专家到访，参观了解旧金山动物园的环境，并评估这里是否适合熊猫居住。 为了迎接熊猫的到来，旧金山还需筹集大量资金建造新的馆舍。
加州的圣地牙哥动物园和华盛顿特区国家动物园，先前都曾养过大熊猫。但在旧金山的历史上从未长期养过大熊猫。
布里德希望，未来全美各地民众可以连夜排队等候去看大熊猫，把这作为一个教育机会，让大家了解大熊猫，以大熊猫外交与国际社会创建不同的关系和桥梁。
自APE峰会C以来，旧金山湾区已成为改善美中关系的重点，而熊猫的到来可能会带来进一步的动力。 在1月3日中美建交45周年招待会演讲中，中国驻旧金山总领事张建敏对美中关系的未来充满希望。 他表示，APEC会议以来，中国多位省级领导人访问了旧金山，越来越多的美国代表团表示有兴趣到访中国。
布里德媒体发言人李美生(Mason Lee)表示：「旧金山市在亚太经合组织峰会召开前几个月，已经向中国请求一只大熊猫。 抓住每一个机会让旧金山繁荣，一直是布里德市长的首要任务之一。 她用 APEC峰会期间与中国政府代表的每一次交互，来进一步讨论熊猫外交，并在旧金山国际机场停机坪上与习近平主席告别时，直接向他提出了请求。」
