中国国家主席习近平去年底高调率领众高层膜拜毛泽东陵寝，党刊「求是」也事先发表文章歌颂毛泽东，不但称毛是「国家的骄傲、中华民族的骄傲」，还用毛的称号「人民领袖」来称呼习近平。欧美媒体分析，习此举是在声明他是毛泽东的继承者，但毛治下是一个政治重于经济、民不聊生的时代，与习将国家安全置于经济之上是一样的立场，「习的这种说法其实是很恐怖的」，「非常值得世界关注」。
法广网在元旦刊出一篇标题为「年终为毛泽东招魂 习近平恐惧什么？」的评论，内容指出中共党刊「求是」在去年底为毛泽东定调：「中国出了个毛泽东，是我们党的骄傲，是我们国家的骄傲，是中华民族的骄傲」、「毛氏遗产『具有超越时空的永恒价值』」，并用「人民领袖」来称呼习近平。而不久后习近平率领政治局高官朝拜天安门广场上的「毛主席纪念堂」，说了一大堆爱戴毛的话。
评论引述金融时报12月28日刊载学者曹辛分析称，声明当今中国领导人是毛未竟事业的继承者，这是12月26日座谈会习讲话的内核内涵，非常值得世界关注。然而，习的这种说法其实是很恐怖的，因为对稍有记忆的中国人来说，「毛时代是一个政治黑暗、经济凋敝，民不聊生的时代」。
评论指，毛泽东治下27年，连中国人民的基本温饱都没有解决，六○年代为了「党内路线斗争」，更造成饿殍遍野。那是一个毛主宰下全中国从中央到基层整天斗来斗去，把人整得死去活来的年代，就连习近平的父亲习仲勋，也在毛的独裁下吃尽苦头。
习近平为什么隆重纪念毛泽东？评论引述华尔街日报12月29日的文章称，这与习20大登峰造极以来的不安全感有重大关联。华尔街日报分析，在习近平2012年底上台前，中国经济蒸蒸日上，外资蜂拥而至，「人们普遍抱有希望」，而这一切乃是源自于中共在六四之后，努力以经济繁荣来换取执政合法性。但习与邓小平以来的其他中共领导人不同，其他领导人都认同市场力量、经济增长和有限自由，「相形之下，习近平却将『国家安全』置于经济之上，加强政府控制，把中共和他自己置于中国社会的内核的地位」。
评论称，习近平上台后，加强言论控管，扫荡维权律师，让中国人愈来愈对改革不抱希望。习为了确保自己的权力，十年间以反腐消灭异己；在新冠疫情期间，又用极端的清零政策来保证自己延续统治的无虞，并带来了经济停滞的后果，民间甚至爆发了政治诉求极其强烈的「白纸运动」。
评论表示，经济没有起色、民间不满声浪，让习近平的不安全感愈来愈重，于是采取更严酷的控制。从推出反间谍法吓跑外企，到国安部代替宣传部发出必须「唱响经济」的威胁，一片肃杀气氛，连党媒「环球时报」前总编辑胡锡进一篇疾呼「文革绝不能翻案」的文章也被删除。
评论最后说，过去在被问到文革是否会重现的话题时不少人总觉得有点天方夜谭，现在，中国人感觉到文革的影子无处不在。