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俄勒冈州地方报「尤金周报」(The Eugene Weekly)员工把公司该存到同事退休金帐户的钱,和该付给印刷厂的7万元拿走后匿踪,迫使报社宣布停刊。
该报总编辑卡蜜拉‧莫藤森(Camilla Mortensen)2023年最后一天表示,报社突然出现财务问题,只能暂停出刊,全社十名员工圣诞节前就被解雇,莫藤森自己和少数同仁留下当志工,继续在网络上刊登地方新闻。
1982创刊的尤金周报每周发行3万份,在属于俄勒冈州最大城市之一的尤金市及周边免费赠阅。最近刊登的报导包括新年假期州立公园导游活动、2020年森林野火灾害后居民重建家园的进展、纪念2023年去世的无家可归者。
莫藤森等人致函读者,因财务陷入困境,暂停纸本发行,「我们打算努力奋斗,让周报活下去」、「情况之糟糕,多数小企业都承受不起,此刻的情况,跟我们过去所面对的不一样。可是,我们相信本报的使命,我们仍有决心把报纸办下去」。
尤金市警局已在调查这起卷款潜逃案。调查人员不愿说出嫌犯姓名,不过可想而知,是负责财务出纳的人;2007年加入该报,2016年升任总编辑的莫藤森说,被指盗用公款的嫌犯已任职超过五年。
她说,嫌犯12月初起就不在办公室,「不敢相信每天一起工作的人竟然如此。」
近年来,地方报纷纷大幅裁员或关门,尤金周报以减少发行页数、节约成本因应。西北大学新闻传播学院2023年的报告指出,2005年以后,全美国约有2900家报纸关门大吉,除了将近100家之外,停刊的都是周报,很多地方一旦失去地方报,很难再看到有新刊物取而代之。
莫藤森说,新冠疫情前,尤金周报的财务毫无问题。为了复刊,元旦日止已筹得4.2万元,目标是15万元。