最近，英国警方正在调查一起特殊的强奸案，它没有在现实社会中发生，而是发生在网络虚拟世界“元宇宙”。
案件的受害者是一名年龄不满16岁的女孩，她在Meta公司推出的元宇宙平台《地平线世界》中创建了自己的虚拟角色，跟很多用户一起在一个线上“房间”玩游戏。
但没多久，她的虚拟角色就遭到了几名陌生男性网友的“虚拟轮奸”。
女孩通过VR眼镜了解到虚拟世界中发生的一切，在现实当中并没有被攻击，身体也没有受伤。
（用VR眼镜体验虚拟世界，示意图）
警方了解了事情的来龙去脉后，仍然认定女孩为受害者。
因为“VR游戏会给玩家身临其境的体验，好玩过瘾的时候是切实体会，遭受强奸时也是如此”。
警方觉得，女孩在虚拟世界中受到的心理和情感上的创伤，跟现实生活中真实强奸案的受害者是一样的。
而且，心理和情感上的创伤往往比身体上的伤害持续更长。
这是英国警方第一次调查虚拟世界中的强奸案。
为了保护未成年的受害者，他们没有公开案件细节。
（相关报道）
但是，警方的做法还是受到了一些人的质疑——
警方和检方还有大量积压的现实强奸案需要调查，一些人觉得警方不该在这个时候调查虚拟世界中的案件，对是否应该根据现行法律进行起诉也有争议。
面对这起案件，英国警方确实有一些无奈之处。
因为现行立法还没有涵盖虚拟世界中发生的强奸案。
目前英国《性犯罪法》对“性侵犯”的定义是“在未经他人同意的情况下对他人进行身体接触”，显然这并不适用于元宇宙。
而且，元宇宙中的用户来自不同国家，受害者和施害者很可能不是同一国籍，这就很难确定哪国的执法机构对案件具有管辖权。
昨天。国家警察局长委员会儿童保护和虐待调查的负责人就表示，
“鉴于目前并没有相关的立法，这给执法带来很多挑战。”
（体验虚拟世界，示意图）
最近几年，用VR设备走进元宇宙进行虚拟体验已经变得越来越普遍。
随着而来的是，现实生活中存在的性犯罪也被别有用心之人带到了元宇宙世界。
2021年10月，扎克伯格将Facebook公司改名为Meta（元宇宙的英文是Metaverse）。
公司投入数十亿美元，开发《地平线世界》平台，想吸引网友们进入“元宇宙”，让人们为这种数字化的幻想生活消费。
除了Meta，谷歌、微软和其他科技公司也都投资过VR技术。
（《地平线世界》）
在Meta的元宇宙中，用户可以给他们的角色周围设置一个“保护气泡”，让其他角色无法接近，保持人与人之间的安全距离。
Meta公司的一位发言人表示：“我们为所有用户提供了一种称为‘个人边界’的自动保护措施，它可以让你跟不认识的人保持几英尺距离。”
但在上面这起案件中，受害者女孩在受到攻击前，不知什么原因这项设置关闭了。
（《地平线世界》中的个人边界）
这起案件也让人们开始关注虚拟世界中的犯罪行为。
警方向媒体透露，虚拟世界中的性犯罪已经变得很普遍。
虚拟世界为网络犯罪开辟了新的途径，除了性犯罪，虚拟抢劫、虚拟欺诈、虚拟身份盗用等犯罪也都出现了。
据英国防止虐待儿童协会（NSPCC）估计，VR装备是今年最受欢迎的圣诞礼物。
5岁至10岁的儿童中，15%的人用过至少一款VR装备；6%的儿童每天至少会使用一次。
虚拟世界里有这么多未成年玩家，他们很有可能成为虚拟性犯罪的目标，就像上文的受害者女孩一样。
（《地平线世界》）
警方的负责人正在呼吁，用立法的方式解决虚拟世界中的性犯罪浪潮；
他们还表示，警方的策略也必须不断升级，以便及时阻止别有用心的用户利用新技术对未成年人进行性剥削。
警察和犯罪专员协会的主席也表达了类似的观点。
“我们需要对法律进行更新，因为它没有跟上人工智能的发展和相关犯罪所带来的伤害风险，比如元宇宙这样的平台。”
“政府需要考虑修改法律，保护妇女和儿童在这些虚拟世界中免受伤害。”
（体验虚拟世界，示意图）
虚拟世界虽然是假的，但人们在其中感受到的喜怒哀乐、施害者的恶意，以及受害者的痛楚都是真的。
这样看来，打击虚拟世界里的犯罪行为，就显得一点儿都不多余了……