对杨锋来说，世界日报对小时候在甘肃读书的他，是个遥远而亲切的地方；他一直的心愿，就是亲眼看看这些帮助从大山走出来、到美国读博士的人们；因此12月21日早上，当远远看到纽约「世界日报」大楼上的招牌，杨锋已有些兴奋起来，「我们到了。」
这渊源要从15年前(2008年)说起。一场突如其来的四川汶川大地震，夺走7万多条人命，数十万人无家可归。但在在大洋的另一端，有无数海外华人为此揪心，世界日报为此成立赈灾基金会，呼吁读者捐款，一起协助灾民，尤其是因此失学的学童。
学有所成 向读者致谢
在「美国爱心第二春文教基金会」的协助下，这些善款有一大部分用于当地学校的灾后重建，还有一部分成立了「世界珍珠班」，为当地品学兼优但家境贫困的孩子提供生活和学费支持。来自甘肃的杨锋和冯宁，后来都学有所成，前者留美念完博士，后者在英国牛津大学博士后研究。
杨锋利用善款得以缴学费念高中，后顺利考入复旦大学，2018年进入波士顿大学念博士，今年已毕业工作，开始有能力服务社会。因缘际会下，他和爱基会联系上，希望拜访世界日报与那些曾帮助他改变人生的读者们道谢。
处理善款 感责任重大
说起15年前的往事，当年参与的世报同仁仍记忆犹新；现任总管理处总经理张汉升是当时的纽约社长，他说全球华人都很关心汶川大地震，「捐款信封像雪片般传进来，一封一封拆开，每一笔都要登录，并派记者亲访灾区，还有用整版报纸披露捐款的去处」。
张汉升表示，因为读者很踊跃，他也感到责任重大，指示要把钱全部用在灾区，如今看到杨锋的成就，备感欣慰。
当时的人资室主任武赛龄，主要负责捐款登记；整整两个月，她和另外一位同事连周末都很少休，甚至动员起家人，「就是为了把每一笔钱都很谨慎地处理好」。
徐朱留弟 为募款奔走
纽约华人妇女总商会创会会长徐朱留弟，为募款到处奔走，她回忆，「大家有钱出钱，有力出力」；不到一天时间，商会就募集了27万3600元。
世界日报为震灾募得超过200万元，为节省行政支出，主要款项都由爱基会直接用于学童教育。当年参与报导的世报前记者徐佳表示，后来她与爱基会的大陆姊妹会「新华爱心教育基金会」一起走访灾区，「当时新华爱基会的理事长张君达，放下自己的事业，自费走访查看，落实款项，还请学生吃饭」。
珍珠学子 多有好成就
听到这些故事，杨锋百感交集，「以前觉得世界日报在世界的另一端，是个遥远的陌生人，如今见到这些帮助过我活生生的人，了解更多背后的故事，感觉非常有价值和意义」。
杨锋表示，他不是唯一一个有成就的人，很多珍珠班的同学都有了很好的去处，「有的在银行工作，有的回学校当老师，有的去当飞行员，有的去支持西藏」。
他称，当年的帮助对他和同学是有多重意义的，首先是让他们接受良好的教育，考上大学，找到一份好工作，「但现在是让我体会到善举对人的意义，让我们也会想要去回馈社会，在岗位上发光发热」，杨锋说，他会继续把爱心传递下去，形成一个爱的循环。