医界一直难以解释或了解为何部分COVID-19（2019冠状病毒疾病）患者最终会在数周或数月后出现疲劳、脑雾（brain
fog，难以集中精神和清晰思考）或呼吸短促等挥之不去的长期症状，如今专家提出4大因素。
美国“国会山庄报”（The
Hill）报导，一项公布在科学期刊“细胞”（Cell）的新研究，有助对这种情况做出一些解释，首次确认了有助预测某人是否会出现COVID-19长期症状（Long
COVID-19）的4大因素。
研究作者之一、西雅图系统生物研究所（Institute for Systems Biology）所长希斯（Jim
Heath）受访时说：“能够确认这些能导致这种疾病、造成长期症状的因素，是将其定义为能够治疗症状的第一步。”
“而其中部分因素，事实上也正是人们可以拿来设想研发疗法的目标。”
研究中确认了在预测COVID-19长期症状方面最重要的因素，是存在某些被称为自体抗体（autoantibodies）的抗体，会错误地攻击身体的健康部位。自体抗体与狼疮等自体免疫疾病有关，自身免疫系统会攻击自己的身体。
但希斯说，一个人不一定要患有自体免疫疾病才会出现自体抗体和面临较高的COVID-19长期症状风险。
他说：“多数具有自体抗体的人并不知道自己有这个东西。这是所谓的亚临床…也许你具有某种自体免疫疾病的风险，但还没发病。”
不过他说，这项研究的一个实务应用，是狼疮的疗法也许“值得研究”作为COVID-19长期症状的疗法。
第2个会导致COVID-19长期症状的因素，是另一种EB病毒（Epstein-Barr
Virus）再活化。EB病毒相当常见，90%的人都会在某个特定时间点感染，不过通常只会造成轻微症状。
这种病毒在初次感染后通常会蛰伏在人体内、不会起作用，但若某人得了COVID-19，就有可能让EB病毒再活化，可能导致演变为COVID-19长期症状。
希斯表示，人体免疫系统有可能在对抗COVID-19时分心，让EB病毒再活化。
第3个被确认的因素则是血液中导致COVID-19的SARS-Cov-2病毒量多寡。
这个因素和EB病毒的作用表明，对抗COVID-19直接影响的新抗病毒药物，例如辉瑞大药厂（Pfizer）的口服药Paxlovid等，可能在对付COVID-19长期症状方面也有用。
最后、也是第4个能预测COVID-19长期症状的因素更容易辨识，即患者是否患有第二型糖尿病。
虽然这4个因素在了解造成COVID-19长期症状的原因及帮助研发疗法方面迈进一步，但这些因素与COVID-19长期症状有关的机制仍未完全明朗。
这项研究追踪309名COVID-19患者，在不同的时间点采集血液和拭子样本。
此外，有可能降低COVID-19长期症状风险的一招是接种疫苗；另一项来自英国的研究发现，接种疫苗的人演变成COVID-19长期症状的可能性足足降低41%。
