司法部长维拉尼上周三在渥太华接受访问。(加新社)
维拉尼接受加新社年终访问时说，「我不希望这项法案导致外界怀疑有人试图控制你的想法或如何批评别人。这绝非我们的目的。」自10月初以色列跟哈马斯爆发战争以来，网上反犹太主义言论激增，渥京兑现承诺引入相关立法的压力愈来愈大。
维拉尼透露，他希望在明年内敲定最终法案。司法部正在从文化部接手负责该法案。政府专家小组在最近发表的公开信中称，本国儿童所受的保障低于实施类似法律的国家同侪，他们敦促联邦政府采取的其中一项措施，就是建立一个监管机构，让网上平台负责保障用户免受网上伤害，「有权调查网上平台并进行审计工作，强制采取纠正行动并处以罚款」。
自由党在2021年大选前不久，提出一项应对网上仇恨言论的法案，但随著国会解散，该法案胎死腹中。总理杜鲁多随后承诺致力打击网上恐怖主义内容、仇恨言论和儿童色情内容，他表示会在大选后100天内提出有关网上伤害法案，他也曾在2019年大选期间首次承诺这样做。
但自由党的提案引发外界对言论自由的担忧，其中包括有条款订明数码巨擘监控和删除其网上平的贴文。联邦政府及后要求专家小组就不同方法提供意见，该等方法要求赋予平台更多责任，建立系统来管理网上有害内容。
维拉尼周一在社交媒体X发布贴文说，网上仇恨言论很可能会转为现实生活中的危险，并谴责「近期针对犹太社区的仇恨浪潮」。
反对党保守党党魁博励治(Pierre Poilievre)一直主张言论自由，他已开始就渥京针对网上伤害立法一事表示担忧。他在周一刊登的「True North」专访中严厉批评有关提案，并直斥自由党政府「无法区分仇恨言论和他们讨厌的言论」。他说，「我们必须在赋予任何国家独揽大权者定义其视为仇恨言论能力时倍加小心，因为我们最终可能会对他们的定义大吃一惊。」
维拉尼向加新社强调，其「职权范围」是根据《加拿大人权及自由宪章》保障言论自由。他说，尽管民众期望联邦政府采取措施保护他们免受网上伤害，但他们希望取得平衡，确保政府「不会过度侵犯言论自由的基本保障」。