自制礼物对送礼者和收礼者来说都是特别的。(Biba Kayewich)【2023年12月15日讯】（Annie Holmquist撰文／记者曲志卓编译）我们现在应该重启以欢乐和给予为中心的节日传统。
近年来，环顾社交媒体，人们会认为美国的圣诞节传统的中心是货架上的精灵恶作剧、《圣诞故事》和《小鬼当家》等电影，以及折磨人的家庭照片卡制作过程。这些都可以是有趣的圣诞节传统，但让我们退后一步，用客观的眼光审视一下。
它们是否看起来有点肤浅，有点繁琐，有点以自我为中心？
如果是这样，也许在这个假期你应该与孩子一起开始一些新的传统，但不是那种社交媒体上不断出现的新传统。我说的是回顾过去，以获得一些新的智慧，比如我最喜欢的圣诞节传统之一：阅读老式的圣诞故事。
我对老式圣诞故事的热爱始于我11岁的圣诞节，当时我的父母给了我一本名为“我心中的圣诞节”（Christmas in My Heart）的书。这本书由乔‧惠勒（Joe Wheeler）编辑，内容是从旧的《圣尼古拉斯杂志》（St. Nicholas Magazines）和其它短篇小说场所中挑选出来的，其中许多来自惠勒先生所说的19世纪末和20世纪初的“故事写作的黄金时代”。惠勒出版了其中的30本书，其中许多都在我的书架上，等待有人在圣诞树前阅读。
但这些故事提供的不仅仅是在火炉旁度过一个舒适的时光。它们还提供丰富的圣诞节传统，为年轻人和老年人带来祝福。我觉得，人们可以从这些老式故事中得到很多启迪，你不妨在这个假期与孩子一起试一试。
自制礼物
1955年的圣诞节对这个田纳西州家庭来说是一个不寻常的日子，J‧斯蒂芬‧康恩（J. Stephen Conn）在《土布圣诞节》（A Homepun Christmas）中写道，因为医疗费用超过了他父亲为12个孩子提供的微薄工资。因此，他的父亲下令圣诞节只允许互赠自制的礼物。圣诞节的早晨，孩子们在树下发现了用木棍制成的保温杯、弓箭和优惠券。
“当我走下楼梯时，我注意到自己内心有些不寻常，一种我以前从未有过的感觉。”康恩写道，“当然，我很高兴能打开印有我名字的礼物，但最重要的是，我迫不及待地想看着我的兄弟姐妹打开我为他们制作的礼物。我想几乎每个人都有和我一样的感受。”
因此，你可以今年尝试在家中度过一个朴素的圣诞节，鼓励孩子制作手工艺品或为他人提供服务，而不是商店购买的礼物。它可能会重新点燃给予他人所带来的喜悦、惊奇和兴奋。
给坏脾气的人一点爱
每个人都有自己所厌烦或不愿接触的人。哈特利‧戴利（Hartley F. Dailey）在大萧条时期的故事《红手套》（The Red Mittens）中对此描写得最好。
这个故事讲述了一个贫穷的农民、他8岁的女儿琳达和脾气暴躁的邻居农民里格斯老人的故事。尽管两家的农场相邻，但关系不太好，可是琳达还是决定给里格斯老人做一双手套，在圣诞节前夕把它们包起来放在里格斯的门廊上。第二天早上，“里格斯老人的T型车开进了我们家的车道”，琳达的父亲解释说，“他像往常一样紧紧握着方向盘，但他的手上戴着火红色的手套。”
在圣诞节期间，给我们所爱的人送礼物总是很容易的，但最需要礼物的往往是那些最不可爱的人，那些脾气乖戾的人。找到这些人，给他们一点意想不到的爱可能是一段令人惊讶和有益的友谊的开始。
和平与善待别人
虽然邻居和熟人会让我们感到紧张，但有时在圣诞节最难对付的是我们自己的家人。这就是宝拉‧帕兰吉‧麦克唐纳（Paula Palangi McDonald）在《最后一根稻草》（The Last Straw）中讲述的故事，这是一个关于兄弟姐妹竞争和争吵的故事。
为了调和争吵的孩子，妈妈丽莎在家里设置了一个小马槽，让她的孩子在12月的每个星期选一个家庭成员的名字，为他或她做一件善事。每当一件好事完成时，行善者就会偷偷地在马槽里放一根稻草，“让小耶稣在平安夜降临时给他一个惊喜，给他做一张世界上最柔软的床”。不幸的是，对于一个家庭成员来说，这样的任务比想像的要困难得多。
圣诞节本应是“和平与善待人类”的时刻，但在繁忙的季节中，它往往会演变成人与人之间的混乱和摩擦。为什么不创建像“最后一根稻草”这样的有趣游戏来引导家人远离这种摩擦呢？鼓励和谐与团结将给孩子带来生命中最好的礼物之一：稳固而美好的兄弟姐妹关系。
邀请陌生人
有时，我们中间最孤独的人是那些表面过得很好的人。保罗‧加利科（Paul Gallico）在故事中描绘的一位开朗的二年级老师“快乐的恩德比小姐”（Jolly Miss Enderby）就是这样的人。
但是，当恩德比小姐在餐厅吃圣诞晚餐时，她的女服务员贝拉不安地感觉到这个女人可能需要一个朋友，所以她要求恩德比小姐在家庭聚会上成为她的圣诞晚餐客人。恩德比小姐擦干了她秘密的眼泪，高兴地接受了，说：“哦，贝拉，我很乐意。你会给我一个多么快乐的圣诞节！”
在破碎的家庭和孤独似乎比以往任何时候都更加普遍的今天，我们周围可能有许多恩德比小姐，在孤独和寂寞中度过本应是一年中最快乐的一天。为什么不找到你自己的“恩德比小姐”，邀请那个人参加你的家庭假日聚会，让它成为一种新的传统呢？
庆祝“小圣诞节”
众所周知，有时对假期的更高期望只会导致失望。弥补这种失望的一种方法是在1月6日庆祝“小圣诞节”或主显节（Epiphany）。
这正是玛格丽特‧格里夫斯（Margaret Greaves）在艾格尼丝‧斯利‧特恩布尔（Agnes Sligh Turnbull）的“快乐的小圣诞节”（Merry ‘Little Christmas’）中所做的。她拿出她没有用过的旧圣诞装饰品，点燃一些蜡烛，唱她最喜欢的颂歌，最后用她在这个季节错过的一些她最喜欢的圣诞故事结束一天。在夜晚的宁静中，她发现了“新的智慧和理解……以及希望和宽慰”。
1月6日曾经标志着圣诞节的结束。现在，这只是日历上的一天，政治争议比圣诞节的分量还重。但是，与家人留出安静的一天来做一两个在这个季节可能被忽视的圣诞节传统，是度过一个繁忙的假期，并为家人提供在新的一年中一些平静和新鲜视角的完美方式。
原文：“Recreating Old-Fashioned Christmas Traditions With the Next Generation”刊于《英文时报》
责任编辑：韩玉#
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