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众议院议长弗格斯周一出席委员会作证。(加新社)
众议院程序及议院事务委员会就事件举行历时5句钟的听证会,到场作供的证人包括众议院书记官,以及事件的关键人物即安省自由党议员弗雷泽(John Fraser)。
弗格斯的视频是向身为自由党临时党魁的弗雷泽致敬,视频显示弗格斯在他的办公室内,身著议长长袍。
弗格斯此前已就事件向全体议员表示道歉。他周一在委员会作证时表示,他知道自己犯错,并强调不会重犯。他透露,弗雷泽一名家庭成员于上月27日联络他,请求他拍片向时任安省自由党临时党魁的弗雷泽致敬,而他于3天后在会议期间抽空拍摄视频,但他没有谘询其幕僚长或众议院书记官他应否这样做。
弗格斯指,他被告知该视频于本月1日在一个私人场合播放,在场只有「弗雷泽团队」成员,但是他不知道该片段会公开或在党派大会上播放,他已同意向委员会提供相关信件的副本。
弗格斯向记者说,其妻子要求弗格斯拍片,作为本月2日安省自由党宣布新党魁的活动上向临时党魁致敬环节的一部分。他澄清说,本月1日没有私人活动,他认为在视频使用日期和目的上存在沟通误解。
弗格斯是以个人身分拍片致敬,谈及他与弗雷泽的长期友谊以及多年共事,但大会上介绍讲者的身分是众议院议长。弗格斯指,他现在意识到自己一开始就不应拍片,而且他没有理解提及其过去的政治工作会被视为党派偏见。
委员会本身已出现党派分歧,自由党议员力挺弗格斯并接受他道歉,但保守党、新民主党和魁人政团的议员直言,事件令致他们质疑弗格斯的判断力。保守党和魁人政团已要求他辞职。
参加是次会议的前众议院议长、联邦保守党原党魁熙尔(Andrew Scheer)认为,弗格斯担任国会议员时已太过维护自己政党,并指对方似乎仍过于接近这种党派偏见。
众议院代理书记官詹斯(Eric Janse)向委员会称,他未被就该视频徵询意见,而众议院行政团队正研究应否在日后向议长安排更多关于无党派偏见的培训。
该委员会将就弗格斯的行为应否受罚一事提出建议,并由众议院决定下一步行动。
弗格斯承认,尽管国会议员不能投票迫使议长下台,但若他们已对其工作失去信心,而他本人未能挽回国会议员的信心,他会自动辞职。
前众院议长罗塔(Anthony Rota)今年9月因误邀前纳粹老兵出席乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelenskyy)访问国会活动的事宜辞职,弗格斯于10月3日被选举为议长,当时他承诺将会努力恢复国会辩论的尊重和礼仪。