多伦多市审计长发布的最新报告称，市府工作人员已同意将除雪承包商的一项违约金从每分钟200元降至每件设备10元。消息人士称，市政府支付给承包商的费用远高于他们提供的服务。
两家除雪承包商和他们的合资公司，现在被称为「Snow T.O」，去年首次承担了多伦多几乎所有非高速公路除雪的责任。目前，承包商面临的10项违约金中的一项——「未能在适用的动员期内离开仓库」——从每分钟200元降至每件激活设备10元。一位业内人士表示，此举引发的后果之一就是，承包商不急于除雪。
消息人士称，原合同中违约金的数额更大，表明市政府希望清除积雪，「他们希望尽快」。市政工作人员否认这一点，称这一变化是「合同管理的标准问题」，不会影响除雪预算，也不会影响城市的服务水平和运营。交通工作人员说，到目前为止，因两家承包商未能履行合同条款而被要求赔偿的总额仅为604,769元。这些处罚从2月到3月开始，尚未最终确定。
市政府工作人员在9月份降低了一项具体的违约金规定，但没有告诉议员。根据审计委员会的报告，市府工作人员认为这是不必要的，因为它「不会改变基本的服务水平和运作，也不会为金融城带来收入」。
但业内人士表示，这对议员们来说应该很重要，因为多市现在很可能事半功倍。这是因为当承包商投标时，他们在价格中计入了一些假定的损害（消息人士称，他们自己的报价上涨了两位数），假设偶尔会因为机器损坏或其他问题而被罚款。消息人士说：「这座城市现在支付的服务水平远远超过了他们得到的。Snow T.O.赢得的合同在未来七年内至少价值6.47亿元，如果延期，总价值可能接近9亿元。」
在审计委员会的报告中，工作人员表示，一个「错误」导致违约金被设定为每分钟200元，但也证实，当承包商在投标过程中提出质疑时，他们坚持这一费率。在今日的审计委员会会议上，市议员将首次有机会就这一变化提出问题。
委员会主席霍利戴（Stephen Holyday）说：「我认为这些数字将面临委员会的审查。我们期待这项关键的服务将得到执行，这样城市才能正常运转，道路也会更安全。」
市议员方卓怡(Paula Fletcher)说：「我要求查明合同中的变化是怎么发生的，这改变了95%，这是很罕见的情况。」
（明报图片）