一项最新研究显示，跟新冠疫情前几年相比，安省释囚在疫情初期因滥药致死的风险大增五成。
有关研究于本月24日在国际科学期刊PLOS ONE上发表，研究比较2015年至2020年期间，安省释囚和从未尝牢狱之苦人士之间疫情对鸦片类药物中毒死亡的影响，结果发现，当疫情爆发以及当局推出一系列防疫措施时，整体风险大幅上升，但对于在研究期间在囚人士或释囚来说，有关风险的增幅特别大。
该研究的主要作者、西门菲沙大学(SFU)犯罪学助理教授巴特勒(Amanda Butler)表示，疫情令曾坐狱的男性滥药死亡风险增加50%，曾坐狱的女性这一风险则增加20%；而首当其冲的是25岁至49岁之间的释囚。
多伦多大学和咸美顿麦马士达大学(McMaster University)的研究员有份参与该项研究。巴特勒说，「我们感兴趣的是，新冠病毒是否对释囚人士产生的影响尤为严重。」
研究人员翻查2015年至2020年期间每个省级惩教机构合共接近13万人的所有数据，其中男性占超过11万人，女性则逾1.8万人，结果发现，其中2,207人因服用过量药物送命，当中58人为在囚人士。
绝大多数囚犯在研究期间获释。
在该6年期间安省因过量服用鸦片类药物致死的总人数中，在囚人士和释囚占四分之一。
巴特勒认为，过渡到社区的人士继续接受他们在惩教机构所获的医疗保健服务面临著挑战，而就业、可负担房屋和学习如何使用政府服务是额外的障碍。
防疫限制和隔离措施迫使更多人单独使用药物，导致全国各地滥药死亡人数飙升。但巴特勒指，这些因素使释囚面临更大风险，因为在为瘾君子提供的服务大减甚至无法提供的时候，他们变得更弱势。