Helen Lee表示私营护理机构的弊病已在疫情中显露无疑，不应再扩大到整个医疗系统。（明报记者摄）
数千反对私有化的市民在省议会大楼外举行示威。（明报记者者）
黄慧文省议员抨击福特政府手握重金却不投入医疗系统，反而要给私有化大开绿灯。（明报记者摄）
新冠疫情初期，安省安老院尤其是私营盈利性安老院的惨重死亡率，令许多民众对医疗机构的私营化充满了警惕。昨日有数千示威者聚集在省议会大楼前举行示威，抗议保守党政府提出的医疗私有化动议。
此次抗议活动由安省健康联盟组织，有大约4000多人乘坐70多辆巴士，从全省各地，包括北湾、萨伯里（Sudbury）、康沃尔（Cornwall）和尼亚加拉汇集而来，再加上多伦多市本地的抗议民众，总人数大约有五、六千人。
健康联盟执行董事梅赫拉（Natalie Mehra）表示：「今天是省议会复会的第一天，我们要发出一个非常强烈的讯息，为这次省议会定下基调，即福特政府没有获得授权将医疗服务进行私营化，没有人对此进行投票表决。」
在新冠疫情爆发初期的2020年4月24日，加拿大最年长的111岁人瑞林赵焕喜，因为感染新冠病毒在多伦多唐人街的孟尝安老院不幸离世。
她的外孙女Helen Lee昨日在省议会大楼外表示，当老人去世时，安老院严重缺乏各种护理抢救设备，说明省府对长期护理院的投入和支持不足。
「最惨的是那些私营安老院，那里的员工居然出现大量逃亡现象，任安老院内的老人自生自灭，所以这些私营机构的院友死亡率远高于公营或非盈利机构。」
安省长期护理院经营公司Southbridge Care homes所拥有的Orchard Villa安老院，在疫情期间有多达70人死亡，成为全省死亡率最高的护理院之一。而在整个疫情期间，有大约212人在Southbridge属下的护理院死亡。在所有私营护理院中，Southbridge的死亡率是最高的。
由于护理人员的逃亡，一些护理院的人员配备降到正常水平的大约20%至25%，护工由于太过忙碌而无法在老人吃饭或喝水时帮助他们坐好，窒息的风险很高。以致于最后联邦政府要派军队来接手。
军方人员在Orchard Villa护理院内看到蟑螂和苍蝇乱飞，走廊里飘荡著腐烂食物的气味。老人看起来非常不舒服，尿布肮脏却无人帮助更换，只能躺在床上不能上厕所。
健康联盟收集的数据显示，盈利性长期护理院的新冠肺炎死亡率大概是9%，在非盈利护理院为5.25%，在公立护理院下降至3.62%。
Helen Lee因此表示，私营或盈利性医疗机构的弊病，在此次疫情当中已经显现无遗，而进步保守党政府不但在之后的拨款和增加床位中，继续向这些不负责任的护理院投资，如今更是提出要私有化医疗系统，难道大家所得到的教训还不够？
安省政府在今年春季通过一项法案，允许私人诊所进行更多OHIP公费医疗保险承保的手术和程序，以释放医疗能力。
省长福特则坚称，安省民众依旧能够使用OHIP卡获得医疗保健。
梅赫拉表示：「超过500间急症室关闭。公立医院的数十个产科、深切治疗部的人员严重短缺，但他们却将数亿元的公共资金转移到私人营利性诊所，将我们的医院私营化。」
安省卫生厅长琼斯(Sylvia Jones)的发言人表示，安省政府为拥有世界上最大的公共资助医疗保健系统之一而感到自豪。
「自2018年以来，我们的医疗保健队伍已经增加了63,000多名护士和8000名新医生，并在全省建立了3,500张病床。」
安省新民主党省议员黄慧文表示，现在省府手上还有多达20亿元的医疗卫生资金未使用，但安省的医疗系统已经日渐恶化，排长队等候医疗的人愈来愈多，许多病人因为缺乏病床或医生，得不到及时的医治而与世长辞。
「对于这样的挑战，省府的应对措施居然是：如果你能给钱，你能支付得起医疗费用，你就可以跳过长长的轮候人群排到前面，去私营医疗机构看病；而无力负担医疗费用的民众，就只能听天由命。」
