「阿提米丝2号」最早将于明年11月升空,执行绕月飞行。
现年74岁并于上月宣布辞职国会议员职位的盖诺,不讳言渴望再次征空。他说:「当你到了一定年纪时,你总是想知道自己的能力是否如年轻时那样。曾3度上太空,我觉得自己很幸运,这已超出毕生任何合理的期望。」
盖诺现已是加拿大曾担任太空人的杰出「政坛元老」,他一直期待著下一位赢得「第一位加拿大人」荣誉的太空人出现,而全世界将于今天知道答案。美国太空总署和加拿大太空署将宣布执行载人重返月球计划第二阶段任务的4名太空人人选,其中3人来自美国,另一人来自加拿大。「阿提米丝」载人重返月球计划分为3个阶段,其中第一阶段已于去年顺利完成,第二阶段即「阿提米丝2号」任务,最快于明年11月进行,届时将执行几项载人环月任务,至于「阿提米丝3号」(Artemis-3)任务计划旨在将人类带回月球。
「阿提米丝2号」将是自1972年阿波罗(Apollo)太空任务以来首次载人登月,也将是加拿大人首次冲出地球轨道。加拿大目前有4名现职太空人,分别是曾于2018年前往国际太空站的圣雅克(David Saint-Jacques),以及汉森(Jeremy Hansen)、西迪-吉本斯(Jennifer Sidey-Gibbons)和库特瑞克(Joshua Kutryk)。盖诺说:「我一点也不妒忌或羡慕。我反而非常兴奋,我们现正带领加拿大迈出我认为极其重要的一大步。」
参与是次任务的4名太空人将乘坐太空船绕月进行8字形飞行,使加拿大和美国成为飞越月球背面阴暗面的仅有两个国家。盖诺说:「加拿大现在有机会成为第二个派人探月的国家,这太了不起。」