卑大微生物学和免疫学系的副教授、资深作者尚恩(Francois Jean，图)和研究员巴尔加斯(Jimena Perez-Vargas)领导的一个国际团队，调查植物、真菌和深海海棉等逾350种天然物质，从中寻找可治疗新冠肺炎和其他病原体的新药物。
尚恩表示，该个跨学科的研究团队正揭示生物多样性和自然资源的重要可能性，并为新冠肺炎等全球健康挑战从天然资源寻找应对方案。
该团队将人类肺细胞浸泡在由该等物质制成的溶液中，然后用可致新冠肺炎的「沙士冠状病毒2.0」(SARS-CoV-2)感染细胞。他们发现有26种物质可以减少病毒感染，其中3种效力最强。该3种物质均来自加拿大天然资源，其中两种可在卑诗省找到，分别豪湾(Howe Sound)的深海海棉和伯克利湾(Barkley Sound)的深海细菌。
巴尔加斯指，该3种物质的好处是它们针对细胞而不是病毒，从而阻止病毒复制，并帮助细胞复元。
他解释说，人类细胞的进化速度比病毒慢，因此若该等物质使用同样机制，它们可以有效对抗日后变种病毒以及诸如流感等其他病毒。
另一位共同作者、卑大医学院研究员夏皮拉(Tirosh Shapira)亦说，实验中使用的病毒使被感染的细胞呈现荧光绿色，这让研究人员能「迅速轻易地审查数千种物质，而更重要的是，使用这种方法，在SARS-CoV-2从一个细胞传播到另一个细胞时，他们有方法去『实时』追踪。」
研究人员将在未来半年内在动物身上进行试验，并继续致力于大规模检测以天然资源制造的药物，以阻止加拿大乃至世界各地高度关注的其他呼吸道病毒相关的感染。