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    海运改革法为保障美国出口货舱位 但将带来新问题

    美国众议院民主党领袖表示,计划本周采纳参议院版的“海运改革法”(Ocean Shipping ReformAct),以提高主管机关对海运业务的监管权力,该法案代表海运业者将更难拒绝在美国出口的货物,但法人与航商都指出,如果货柜船被迫一定要在码头等着装美国出口货,除了美国码头壅挤问题会更恶化,船只周转率也将降低,运力会更不足。

    过去两年来,许多海运业者经常赶着把空货柜送回亚洲,以从收费更高的亚洲出口货柜中获益。美国农业出口商宣称,去年因为一柜难求,错失数十亿美元收入。

    美国海运改革法,希望确保货柜航商不能将空柜直接运回亚洲,而必须以运送美国出口商品为优先,亦即船只必须先等美国出口货上船,不能直接开走。这将使货柜船舶周转率降低,进而压低货柜航运的整体供给,加重货柜航运的长期供不应求。

    另美国政府想将物价上涨归咎于货柜运价上涨,美国总统拜登y94推特上痛斥运费提高了1000%,呼吁国会打击他们。航商指出,在2016年美西线是有过美大箱(40呎柜)运价收7百美元的超低价,那一年韩进海运倒闭;过去两年运费高涨时,是有过一大箱2万美元的超高价,但那是少数个案,价格也是托运人为抢舱位,揽货业为赚高额差价出现的短暂价格,涨1000%的说法太夸张。

    法人也分析,上海航运交易所每周公布的货柜运价指数(SCFI),从2022年1月见到高峰下滑,连跌17周,跌到5月13日的谷底,这期间,美国消费者物价依然持续上涨,因此,很明显,货柜运价并不是美国通膨的主因。

    有趣的是美国联邦海事委员会(FMC)经过两年的调查,证实史无前例的消费者需求是美国供应链紧缩的罪魁祸首,货柜船公司间虽有组成海运联盟,但联盟会员间竞争仍然激烈。

    FMC在今年5月31日发布最终报告,指出全球运送人市场竞争激烈。美国巨大的消费需求是自2020年以来供应链痛苦的根源。高海运费率是由前所未有的消费者需求决定的,主要是在美国,这超过了船舶的供应能力,而码头拥堵进一步限制了可用容量。

    最近全球港口生产力,由世界银行发布的报告,美国主要的港口被列为世界上表现最差的港口之一。

    法人分析,FMC的最终调查报告显示,先前运价的上涨,确实是基于市场供需,尤其是来自于 美国的强大需求跟美国港口设施的落后。

    当初,一堆人喊说,货柜运价是炒作的,结果,现在美国FMC自己出来认证,说货柜运价是市场供需的运作;其实,以全球对反垄断调查的严厉程度,货柜航商根本不敢做出垄断的行为。

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