科幻作品中太空飞船在宇宙中激战的场景总是令我们热血沸腾，在现实世界中，从1957年第一颗人造卫星上天算起，人类开发太空的历史也已经有60多年了，可为什么这么多年过去了，却还没有诞生太空武器呢？
其实说没有诞生过太空武器并不准确，因为早在美苏冷战时期就出现过太空武器，苏联还将其装载在了航天器上并开了一枪，这个太空武器就是一门R-23改装太空加农炮。任何武器都是为战争所准备的，所以“冷战”的背景与这门太空加农炮的诞生有着密切的关系。美苏冷战涉及到了从经济到军事等各个方面国力的竞争，而太空竞赛就是其中非常重要的一环。
在冷战开始时期，苏联一直遥遥领先，人类于1957年发射的第一颗人造卫星就是由苏联打造的。
此后苏联又先后完成了第一次载人航天、第一次太空出舱等航天壮举，然而好景不长，随着苏联经济实力的衰退，美国开始后来者居上，于是就有了我们所非常熟悉的阿波罗登月计划。苏联自知自己短时间内无法实现载人登月，但又不甘心在太空争霸中落败，于是开始另辟蹊径，在太空打造一个人类的家园，也就是空间站，于是在1971年4月19日，礼炮一号空间站成功进入了地球轨道，成为了人类历史上的第一个太空空间站。有了空间站以后，苏联很是得意，但很快他们就发现自己的空间站似乎并没有对美国产生什么实质性的威慑。
运行于地球轨道的礼炮号空间站虽然看起来很威武，但美国并没把它当回事，该发射卫星还是发射卫星，该计划登月还是计划登月，这实在令人很不爽。
这就好比一个人在一个都是土坯房的村子里建了一个大别墅，本来以为大家都要来顶礼膜拜，结果却没人搭理，甚至于在你家门口晒豆子都不和你打招呼。这样的情况使得苏联很窝火，于是决定给空间站装上太空武器，在这样的背景下，一门改装过的R-23太空加农炮就诞生了，这门太空武器的原型就是tu-22高速飞机上的R-23机炮。R-23机炮是一种高速火炮，每分钟可以发射子弹2600发，但改装之后将子弹缩减为了32颗。
为什么要将子弹缩减成32颗呢？因为太空中实在是用不了多少子弹，就是这32颗其实都多余。
子弹是如何从加农炮中发射出去的？是依靠子弹内部药品燃烧所产生的动能，而子弹在向前飞出去的同时会产生一个力量相等、方向相反的反作用力，在地球上我们称其为后坐力。太空是一个近乎于真空的环境，而装备加农炮的空间站又没有任何的依托，所以一发子弹打出去后，空间站的姿态就会发生很大的变化，所瞄准的目标也就发生偏移了，也就没有再发射第二发的必要性了。也许你会说：“加农炮又不是狙击枪，瞄那么准干嘛，瞎打呗，一下上千发，总能蒙上几枪”，这可不行。
子弹的速度是挺快的，但还没有快到可以摆脱地球引力束缚的程度，空间站在近地轨道打出去的子弹如果没有击中目标，那么则会以接近发射时的速度在地球轨道运行，等它转一圈回来就有可能打到自己。
就算是转一圈回来没打中，那还有第二圈、第三圈、第四圈呢，早晚打在自己身上，就算没打在自己身上，也会打在其它卫星或航天器上，所以在太空开枪，必须得保证击中目标，保证不了就不要开枪，否则后果谁也预见不了。再说，开一枪就会使空间站姿态发生较大变化，连续开枪，空间站非得失控转起来不可，到时候用不着子弹打，自己就完蛋了。
还有一点很重要，那就是开枪是会产生热量的。
在地球上有空气，所以热量可以通过热传导和热对流的方式消散，但是太空是近乎于真空的，热量只能通过热辐射的方式缓慢散去，仅此一点就决定了在太空是无法连续开枪的。由于有这些原因存在，所以太空加农炮并不需要太多子弹，所以就缩减到了32颗，最终苏联将这门改装过的太空加农炮装备在了伪装成礼炮号的黑曜石军事空间站上面并开了一枪，成功打中了一个靶卫星。试射虽然成功了，但过程却并不轻松，因为加农炮是固定安装在空间站上的，本身不能动，所以只能依靠调整空间站的位置和姿态来实现瞄准，所以瞄准速度很是感人，打靶卫星可以，实战基本没用。