美国乔治亚州的沃盖特核电厂。(图/southernnuclear)
美国乔治亚州的沃盖特核电厂(Vogtle Electric GeneratingPlant)3号机，终于达到100%满功率运转，即将在下个月正式进入商转。这座核电厂是美国进入21世纪之后，再次建造的大型核电厂，过程相当曲折，包括母公司破产，曾一度认为可能无法完成。但是，它现在再次被视为美国核能复兴的开端。
美联社报导，乔治亚电力公司(Georgia PowerCo.)宣布，位于奥古斯塔(Augusta)东南方约20公里的沃盖特核电厂3号机，已达到1,100百万瓦的满功率输出。这足以为大约50万户家庭和企业供电，也可供电到其他州。
乔治亚电力公司首席执行长葛林尼(KimGreene)在声明中表示：“这绝对是令人高兴的成就，我们现在正在进行进一步测试，以证明3号机长期稳定运转。”
“未来几十年内，核电厂会提供乔治亚州的家户、企业提供强力、可靠、无碳排放的清洁能源。”
AP1000压水反应炉原理，构造较前一代压水炉简单。(图/southernnuclear)
比3号机稍晚动工的4号机也已经完成，正在进行最后的无燃料试运转，接下来将在7月至 10月期间，开始装载低浓度燃料，也就是俗称的“热测试”，通过之后可在明年逐步拉高功率，实现商业运转。
沃盖特核电厂的3号机与4号机，採用的是西屋公司设计的AP1000反应炉，这是一种大功率压水式反应炉。同时，它们也是美国几十年来，第一批从头建造的新反应炉，都是2009年动工，因此被称为“第一批21世纪的反应炉”，2部机组的计划成本140亿美元，预期在2016年开始发电。
然而，工程仅2年就遇到福岛事故，工程搁置下来，再加上美国页岩气的有效开发，管线天然气成本比核电还低，使得2座反应炉一直遭到“必要性”的质疑，也导致西屋电气核能部门破产。
最终美国能源部出手挽救，认为AP1000反应炉事关美国核能工业的存废，于是继续建造，但工程延误与原料上涨等问题，最终建造成本超过一倍，达到310亿美元。而且这还不包括原先承包商西屋公司，在破产后支付的37亿美元，把这部分加下去，总支出接近350亿美元，约1.06兆台币。
为了摊平如此高额的建造成本，乔治亚州的 270 万用电户都必须帮忙支付，平均各家户的每月电费会多收3.78美元，将反应在7月份的电费帐单。在4号机运转后，还会再涨电价。
不过，乔治亚州可以开始建低天然气的发电比例，长远而言是有利的。
