Mysterious objectdestroyed by a $400,000 Sidewinder missile may have been a hobbygroup balloon that cost just $12 https://t.co/hgZaKQsUWw @RonCross_67No, I think I was pretty close when I said $500,000.00, and was notfeigning outrage, I am outraged, waste of money and assets
— Kelli Telford (@KelliTelford) February 17, 2023
美国《福布斯》双周刊网站2月16日报道称，根据美国《航空周刊》的一篇新报道，北美防空司令部2月11日在加拿大击落的神秘飞行物很可能属于美国伊利诺伊州的一个热气球爱好者俱乐部。但北美防空司令部和联邦调查局这样的部门不会对该热气球俱乐部说，引发一场国际事件的气球是否是他们的气球之一。
报道称，北伊利诺伊瓶盖气球旅对《航空周刊》说，有力的间接证据表明，北美防空司令部战斗机击落的是他们的气球。
报道指出，在阿拉斯加州北部、加拿大的育空地区以及密歇根州附近的休伦湖上空，有3个飞行物被击落。在育空地区被击落的气球很可能属于北伊利诺伊瓶盖气球旅，这是依据该气球最后一次报告的位置作出的判断。
报道称，这种气球是一种配备追踪器的小型环球航行气球，很容易被误认为是派对气球，但可以测量湿度、压力和温度等，同时通过全球网络将这些气象信息回传给爱好者。这些气球安装了甚高频/超高频天线，可以向业余无线电操作员提供有关其坐标的信息。正如《航空周刊》所指出的，它们可以环绕地球数次。
美国科学气球解决方案公司创始人罗恩·梅多斯在接受《航空周刊》采访时说：“我尝试与我们的军队和联邦调查局联系，结果得到的是搪塞。我们设法让他们明白很多这类东西很可能是什么，而击落这些东西会让他们看上去不那么聪明。”
