Beautiful procession of the remains of Sr.Wilhelmina Lancaster, a Benedictine nun who died in 2019 and nowappears to be in an unexpected state of preservation. Her newresting place is inside the church at the sisters’ monastery inGower, MO. pic.twitter.com/Ax9uYPKXYv
— Joe Bukuras (@JoeBukuras) May 29, 2023
美国密苏里州一座小镇近期涌入数万名天主教徒，争相目睹一位过世4年的修女，她的遗体安葬后几乎没有出现腐坏现象，让不少人认为是“神迹”。不过有科学家指出，修女遗体不朽可能是受到存放条件影响，才导致呈现“木乃伊化”，和奇迹无关。
根据《每日邮报》、《纽约邮报》报道，高龄95岁的兰开斯特修女（WilhelminaLancaster）4年前离世后，遗体被葬在密苏里州高尔镇（Gower）的修道院中。最近修女们为了修建新圣殿，把兰开斯特的遗体掘出，打算另行安葬。没想到当棺木打开时，出现在眼前的却是近乎完整的遗体，没有腐坏，让众人感到十分惊讶。
修道院表示，兰开斯特下葬前遗体并未经过防腐处理，使用的也只是一般的木头棺材，却能维持肉身不坏。不过西卡罗来纳大学（WesternCarolina University）人类学教授乔治（RebeccaGeorge）认为，这样的现象或许没有大家所想的那么罕见。
“一般而言，当遗体穿上衣服放在棺木中，就像照片中的修女那样，很多氧气因此被阻隔，”乔治说。“加上她的安身处土质较黏，温度得以维持在低点，虽然无法阻止腐化，却能减缓速度。”
乔治强调，木制棺材也吸收了遗体的湿气，有助减缓体内细胞的分解，因此出现“木乃伊化”的现象。不过当棺材出现裂缝时，水分和氧气重新进入，这个情况就会改变。
尽管修女肉身不腐遭到科学质疑，前往朝圣的人潮还是络绎不绝。地方媒体报道，警方为了应付大量人潮，特地成立指挥中心并增设停车场，而修女的遗体则是被涂上保护蜡，让民众可以抚摸她的脸一边祈祷。