日前加拿大央行行长表示暂停加息时，曾经感慨如今加国的失业率偏低，以至于央行遏制通胀的金融措施都见效缓慢。但也有专家指出，「劳工短缺」的说法不准确，应该说是雇主要付出更趋合理的薪酬。 统计数据显示，安省的失业率已降至历史最低水平，职位空缺数量创历史新高，劳动力参与率也达到前所未有的水平。 经济学家雅尔尼兹扬（Armine Yalnizyan）表示，劳动力市场正处于「半个世纪以来最紧张的时期，而且这并不是安省所独有的。在全球北部，二战后出现过婴儿潮的地方都在发生这种情况。」 安省省长福特(Doug Ford)上月在宾顿市称，「安省目前有无尽的就业机会。我们需要38万人来填补现有的工作岗位。」 加拿大统计局的最新数据显示，2022年第三季度安省有37.2万个职位空缺。这几乎是截至2020年的3年平均职位空缺数量(19.5万个) 的2倍。 但这些职位空缺未必诱人。目前安省60%的职位空缺要求不超过高中学历，平均时薪低于20加元。近20万份工作岗位要求不到一年的工作经验。超过三分之一的职位空缺是销售和服务。 卑诗省公共服务部门前负责人、现任公共政策论坛(public Policy Forum)智库研究员赖特(Don Wright)称，「我不确定，这与其说是工人短缺，不如说是雇主愿意支付必要的工资来让人们为他们工作。不应使用「工人短缺」一词，它有负面含义，缺乏准确性。」 雅尔尼兹扬表示，这种主客易势的转变，应该会迫使雇主改变思维方式，尤其是在薪酬方面。「他们已经有40年的劳动力过剩，但他们仍然认为工人遍地都是。那些提高工资、改善工作条件、在员工休假方面提供更大灵活性或提供更多福利的企业，发现要招满员工要容易得多。」 但仍然有不少雇主坚持己见。加拿大统计局去年发布的一份报告显示，即使认为有劳动力短缺问题的加拿大企业中，也只有不到三分之二的企业计划为现有员工加薪，不到一半的企业计划通过提高工资来吸引新员工，只有五分之一的企业计划提高员工福利。 对于如何应对这一问题，同一份报告还显示，一半的企业表示，他们预计目前的管理层和员工会工作得更多。 联邦政府的对策是从国外引进更多的工人。去年联邦政府悄悄启动了加拿大史上最大规模的临时外籍工人(TFW)计划。在某些行业，临时外籍工人现在可以占劳动力的30%，包括住宿和餐饮服务、建筑、某些制造业、养老院和医院。 在所有其他行业，雇主现在最多可以从TFW项目招聘20%的员工，比之前10%的上限高出一倍。

新冠疫情导致加拿大外科医生的培训工作遭受了严重的负面影响。（资料图片） 新冠疫情导致加拿大外科医生的培训工作遭受了严重的负面影响。一些医生指出，因加国各地的很多医院在最近几个月来忙于应对急症患者，不得不取消大量的择期手术，导致他们的临床教育被再度推迟。 布伦南（Kelly Brennan）是安省东部一名普通外科实习医生，她说，她已有长达数月没有参与常规的手术。她指出，择期手术被推迟，也对一些诸如内镜等不太紧急的医疗程序构成了负面影响。 多伦多的创伤外科医生Dr. Najma Ahmed指出，大学医院是培训医生的工厂，当医院没有正常运行时，导致了教学工作的延误，不利于学员的学习。 她说：「没有任何东西能取代进入手术室的实践。」她还说，当情况出现改善时，也不是一切照旧。 根据加拿大健康资讯研究所（CIHI）的估算，在新冠疫情爆发后的18个月内，手术个案的数量骤减了60万宗。 加国各省和地区现正采取不同的措施来应对手术的积压个案。例如，安省政府在最近宣布，将在未来一年投资超过3亿元并推出一个管理手术轮候名单的全新软件工具。 省长道格福特还在上周宣布，省府将允许一些盈利性的社区手术和诊断中心承担更多的责任，其中包括施行额外的手术和其他医疗程序。 根据加拿大医学协会(CMA)在去年9月发表的一份报告，卑诗省计划在未来3年内投资3.03亿元，加快清理影像诊断和外科手术的个案。 缅尼托巴省在2022年度的财政预算案中包括了一笔1.1亿元的经费拨款，用于减少手术积压个案。沙省计划拨出2,160万元来清理手术积压个案，并预期手术的轮候时间将在2025年3月底回到疫情爆发前的水平。 布伦南在谈及安省政府的计划时说，尽管政府为清理手术积压个案而投入了大量经费，但是否将有包括护士在内、足够的医护人员来实现上述目标，仍是一个未知数。 她强调说，护士的人手安排继续是一个挑战。与此同时，医院的患者人数众多，加上病床短缺以及择期手术的个案通常不成比例地遭受延误的影响。

美国食品药物管理局建议人们每年接种一次新冠疫苗加强针，与流感疫苗接种相似。（资料图片） 在世界卫生组织（WHO）将于今（30日）宣布，是否继续将新冠疫情视为全球突发公共卫生事件之际，加国传染病专家巴雷特（Dr. Lisa Barrett）警告，世卫的共识并非一定意味著新冠疫情已成为过去。 巴雷特是达尔豪斯大学（Dalhousie University）微生物学和免疫学系及医学院的助理教授，她说：「关于新冠病毒是否消失只是在世卫的层面，由委员会作出的决定，来决定这是否依然是国际性的公共卫生突发事件。」巴雷特解释，这是关于优先获取资源和研究的事情，而不是判定新冠疫情的终点。 世卫总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）将基于世卫突发事务委员会的建议，就新冠疫情的状态作出正式宣布。他在上周的早些时候警告，他依然对新冠病毒的影响感到担忧。他还提及，在过往2个月内，全球各地共有17万宗与新冠病毒相关的死亡个案。就在世卫即将就新冠疫情的状态进行更新之时，加拿大的数据显示，流感和呼吸道合胞病毒（RSV）的病例已稳步下降，因流感而入院接受治疗的人数也正在下降。 巴雷特强调，美国食品药物管理局（FDA）建议人们每年接种一次新冠疫苗加强针，与流感疫苗接种相似，在她看来，这是现阶段的正确做法。 针对正在加国各地传播的Omicron亚变异株种XBB.1.5，多伦多大学的流行病学家杰哈（Prabhat Jha）说，鉴于XBB.1.5看来并不导致住院病例的大幅增加，他感到审慎乐观。 他说：「如果XBB.1.5导致人们再度感染或在从未感染的人中出现新的感染，那么，我们可能有问题。但如果这一情况将发生，应该现在便已发生了。」 加拿大首席医疗官谭咏诗医生曾在本月早些时候说，XBB.1.5看来并未引发更加严重的徵状，但世卫将XBB.1.5称为是迄今为止最具传播性的变种病毒。 杰哈将好于预期的前景归功于混合的免疫力，来自于那些已感染过新冠病毒的人士以及透过接种疫苗而获得的免疫力。 但他仍强调，那些年龄在60岁以上的人士是脆弱的，应该在拥挤的室内场所继续戴口罩，并在符合接种资格时接种加强针。

总理杜鲁多与麦考莲合影。（总理办提供） 麦考莲深受市民爱戴。 省长福特表示，为自己能成为麦考莲的多年朋友而感到幸运。（加新社） 还有16天就足102岁的密西沙加前市长麦考莲（Hazel McCallion），昨天（29日）早上6时半安详地与世长辞，省长福特已向其家人建议，为麦考莲举行国葬。 麦考莲是加拿大史上出任市长时间最长的人，昨日离世时，除其家人守护在她身旁外，省长道格福特亦在她身边，在她弥留之际，福特说，他轻揉著麦考莲的手，并轻吻著对她说：「我爱你！」 了解草根阶层 以人为本 就替麦考莲举行国丧的事，福特说，正与现任密市市长康宝丽（Bonnie Crombie）进行磋商，敲定后续的事宜。 他说，除了麦考莲，在加拿大再没有一个真正了解草根阶层的政治家。他又称赞麦考莲「一切以人为本，倾听市民的声音」。 他又指麦考莲人前人后都是一样。「每个人都知道她是一股不可忽视的力量，只要她说出自己的想法，99%的时候她都是对的」，「每人见过麦考莲后，无不对她敬畏」。他为自己能成为她的多年朋友而感到幸运。 福特周日在其办公室发表的一份声明中盛赞麦考莲称：「她是公务员的真正典范。每一个见过麦考莲的人，无不为她的人格力量所折服。 在过去的许多年里，我认为自己非常幸运能够称麦考莲为我的朋友。」 麦考莲没党派背景 批评涵盖3大政党 麦考莲没有党派之见，无论是自由党、保守党还是新民主党，都曾被她批评过。但她对安省政府开发「绿带」（Green Belt）用于住房建设的计划持支持态度，亲身担任「绿带委员会」的主席职务。 「如我们要应对大多伦多地区人口的急剧增长，提供真正宜居和负担得起居住能力的社区，那么我们必须允许在有意义的地方，即已经有现有服务、基础设施和开发项目的地方，建造住房、新社区。」 9日前，即1月20日，麦考莲还发声明，支持将多伦多绿化带发展成住宅区。 2014年，麦考莲宣布不再竞选密市市长之后，康宝丽（Bonnie Crombie）成为她的继任者，而且连续3届胜选。 康宝丽称麦考莲是她加入政界的领路人。「如没有她的支持和明智的建议，我不会成为今天的领导者。俗话说：「如果我看得更远，那是因为站在巨人的肩膀上。」 多伦多市长庄德利也夸奖麦考莲「毫不犹豫地与联邦和省政府合作，为她的城市做好事，也对权力说实话，并在必要时让这些政府承担责任。」