习近平2016年8月视察解放军战略支援部队。（新华社）
针对中国间谍气球入侵美国领空遭击落事件，“日经亚洲”（Nikkei Asia）前中国分社社长中泽克二（KatsujiNakazawa）16日撰文指出，国家安全分析家认为，根据中国国家主席习近平的命令创建的中国人民解放军“战略支援部队”（SSF），很可能是这类气球入侵行动的幕后黑手，曾在2021年以气球侦察美军在南海的自由航行任务。
根据五角大厦向美国国会提交的一份报告，解放军战略支援部队成立于2015年，是解放军组织重整的一部分，为战区司令部级组织，旨在整合解放军的战略太空、网络空间、电子、资讯、通信和心理战任务和能力。
战略支援部队最重要的战区似乎是南海，SSF在进行情蒐活动的同时进行预警和监视。2021年年初，当美国海军“罗斯福号”（USSTheodoreRoosevelt）航空母舰及其护卫舰艇在南海进行航行自由行动，靠近中国在南海建立的军事设施时，中国派出侦察气球飞到罗斯福号航舰打击群上空，收集有关美军行动的情报。
战略支援部队极为神秘，但2016年中共喉舌“环球时报”的一篇报导，让外界得以一窥其使命。该篇文章声称，战略支援部队由3个具有不同职能的单位组成：网络战部队，防御骇客攻击；太空战部队，管辖间谍卫星和中国自己的北斗卫星导航系统；以及破坏敌方雷达系统和通信的电子战部队。
中泽指出，在南卡罗来纳州海岸被美军F-22战机击落的中国高空侦察气球，配备有据信与拦截通信有关的天线，暗示其与战略支援部队的关係。气球起飞的海南岛，也是中国重要卫星发射设施的所在地。
战略支援部队的背景可以溯及1999年，当时出现一本由解放军2名上校撰写的书“超限战”（UnrestrictedWarfare），提出动员社会各领域的想法—政治、经济、文化、意识形态和心理—做为非军事武器，为战略支援部队的成立奠定基础。
五角大厦的报告描述战略支援部队在“三战”（threewarfares）架构下执行任务和工作，即舆论战、心理战和法律战。美国认为，一旦台湾发生紧急事态，中国网络战部队将试图发动心理战，试图影响台湾的公众舆论。
中泽说，最近有迹象表明，战略支援部队正在扩大编制，透过网络广告招募大学毕业生和高学历的新人，高中和职业学校毕业生则从事与资讯技术相关的相对低阶的工作。招聘过程出人意料地开放，有如民营企业。事实上，战略支援部队就是习近平的指标性政策“军民融合”（military-civilianintegration）的象徵。
2021年年初，美国海军“罗斯福号”航空母舰及其护卫舰艇在南海进行航行自由行动，中国派出侦察气球飞，收集有关美军行动的情报。（法新社档案照）
