图为美国各州禁书令的实施状况（美国笔会）
在学校图书馆下架敏感书籍？这听上去似乎很不”美国”。但在过去一年间，一场涉及种族、性少数群体等议题的校园禁书运动，正如火如荼在美国展开，并随着中期选举的到来迅速升温。在政治势力的加持下，对进步派种族和性别观点进入校园感到慌张的家长成为了一股保守派的基层政治力量，在全国各个学区的校董会选举中发挥影响力。
这些基层学区的选举，纵然并非今次中期选举的焦点，惟在当今严重撕裂的美国，却大有可能成为今天以至未来两党角力的”暗战”战场。
直到一年前，来自佛罗里达州的StephanaFerrell还不太参与政治活动，最多只是偶尔给民选官员写信。去年她所在的橙县（OrangeCounty）学区董事会会议召开后，该县正式将一本漫画小说《性别酷儿：一本回忆录》（《Gender Queer: AMemoir》）从高中校园内取缔。该书由LGBTQ作家MaiaKobabe所著，讲述了主人公从青春期到成年阶段对于性别身份认同的困惑，相当于一本性别认同指南，在41个学区遭禁。
身为两个孩子母亲的Ferrell很快便被卷入了一场全国性的辩论和禁书运动中，她意识到如果不马上采取行动，这场文化战争将要侵蚀全州的校园。
今年9月，美国图书馆协会（American Library Association,ALA）发布报告称，全美各地禁书行动正在以20余年间未见的速度加快，在中小学和大学图书馆以及公共图书馆内，含有种族、性别和性身份主题的儿童和青少年书籍受到了”前所未有”的挑战。仅在2022年的前8个月，就有共1651本不同的书被人试图取缔或限制，超出过去年的数字，且要求取缔书籍的投诉数量亦接近去年该组织统计的总量，逼近该组织有记录以来的20余年间新高。
报告还披露，过去两年间，全美学区悄然上演的禁书运动正在变得更加有组织性、攻击性，一些公共图书馆因为拒绝下架书籍而遭到来自政客、和同社区民众的威胁，并因此而失去资金。当中，ALA下属机构记载了27宗图书馆职员因在馆内陈列的书籍而被警察举报的事件；倡导暴力活动的”骄傲男孩”（ProudBoys）更数次在学校和图书馆董事会会议进行抗议。
来自科罗拉多州的图书馆负责人JamesLaRue对《卫报》表示：”一些质疑书籍的人采取了恐吓策略，威胁董事会成员、校长、教师和图书馆员，如果他们分发的阅读材料被指控为『淫秽』、『对未成年人有害』或『粗俗』，他们将被罢免、解雇，并越来越多地被刑事起诉。
同样在今年，非牟利机构”美国笔会”（PENAmerica）于4月公布的调查，亦显示全美学区内破纪录的书籍取缔或限制令，学校被要求从图书和课程设置中移除或是限制部分书籍的使用。尽管禁书运动由保守派家长和倡议团体主导，但一些自由派人士亦主张从校园内移除部分书籍，包括含有侮辱性种族语言的经典文学作品《梅冈城故事》(ToKill a Mockingbird)，该书被认为塑造了”白人救世主”的形象，且书中对黑人经历的刻画可能会对学生产生消极影响。
据美国笔会的调查，《性别酷儿：一本回忆录》这类与LGBTQ相关的书籍是受到投诉最多的书籍，其后则是种族相关书籍。
保守派家长之虑
家长们抱怨学校教育远非新鲜事。即便在美国，意识形态偏保守的家长哀叹教科书腐蚀孩子们的思想亦是老生常谈。ALA的数据显示，在2000年至2009年间，《哈利波特》系列书籍是美国受到投诉最多的书籍，原因是一些保守的基督教家长认为这些书在美化巫术；此前，家长们要求下架的大多是与性有关的”淫秽”书籍。
但眼下这轮禁书潮受到近年来美国严重的社会分化以及由此所引发的文化战争的影响，对种族关系、性别身份的紧张情绪弥漫在社会上，保守派家长对自由派提出的观点和新的社会现实感到消化不良，子女已经在学校里学习这些他们难以认同的知识，更让他们感到慌张。
美国笔会的调查显示，这场运动最初聚焦于保守派口中的”批判性种族理论”相关书籍（也即自由派所主张的种族主义历史论调），随后对性别身份相关书籍的关注亦迅速升温。前者的其中一个代表便是《纽约时报》自2019年起刊发的《1619项目》，该书重新追溯奴隶制在美国历史上所扮演的角色，它以1619年第一批非洲奴隶的抵达为国家历史的开端、主张美国内战爆发的一个主要原因是维护奴隶制度，提供了一种与主流史观截然不同的解读，但也引来了许多历史学家的异议。这些涉及”批判性种族理论”的书籍、和探讨性别身份的书籍成了保守派家长的众矢之的。
自称由志愿者运作的美国家长教育协会（United States Parents Involved InEducation），反对那些”将白人塑造成压迫者、将其他族裔描绘为受害者的书籍”，而据协会创始人SheriFew，该组织在全美有多达20个分会。其他颇具组织性的保守派倡议团体如”自由妈妈”（Moms forLiberty）、”捍卫教育父母联盟”（Parents Defending Education）、”教育不左转”（No LeftTurn in Education）亦有策略的制作和宣传”坏书清单”（Bad booklist），带头向学校董事会或各地官员请愿、要求下架某些书籍，或为对一些书籍感到不满的家长提供具体的行动建议、提供法律上的支援等等。
其中，”捍卫教育父母联盟”在去年春季正式启动后，短短一年多内已经成为极具影响力的保守派教育团体。据《卫报》报道，该组织主席NicoleNeilly和共和党的金主、富商科克（CharlesKoch）有着不小的渊源。联盟的网站为家长们提供了如何参与禁书运动的指引，当中内容甚至细致到告诉人们可以如何设定相关的Instagram账户简介等。
禁书运动揭中选新战场
随着中期选举逐渐逼近，禁书运动的势头蔓延到了学校董事会选举上，当选的董事会成员有权就课程设置、教材的使用以及校内书目等投票做出决定。值得注意的是，学校董事会选举向来关注者寥寥，在全美超过14,000个学校董事会所进行的选举中，低于10%的投票率、候选人在毫无竞争的情况下连任甚至席位空缺等情况都十分常见。
直到疫情爆发，家长们才因不满停课政策而”闯入”校董会选举，且这种关注并没有随着防疫政策解除而淡化。
哥伦比亚大学师范学院政治学和教育学教授JeffreyHenig表示，几十年来，教育一直被视为不受国家政治影响的”私人小游戏”，而现在，学校董事会的地方选举正在成为更广泛辩论的战场。
保守派政治团体开始向这种基层选举投入数百万美元的资金，来支持那些反对LGBTQ和种族相关书籍进入学校图书馆和课堂的候选人。在摇摆州佛州、威斯康星州，打着反”批判性种族理论”旗号的候选人获得了共和党民选官员或金主的鼎力支持，在数十个学区帮保守派赢得学校董事会的多数席位。当中，1776项目政治行动委员会（1776Project PAC）支持的候选人，自去年4月至今年8月间投入了200万美元，支持候选人参加竞选。
比起参、众两院和数十个州的州长选举，这些基层学区的选举远没那么吸睛，Henig亦表示，教育不太可能成为11月中期选举中的决定性问题——它被经济和堕胎等其它问题掩盖住了，但它仍然可以用来”放大当地的不满情绪”并推动更多选民出来参与投票。长远来看，这些选举的结果可能影响未来数年校园内的文化战争、进而影响美国下一代的教育，成为一股不可忽视的力量。
