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征文:遥忆初到加国时 只身一人从中国来多伦多

三十一年前的夏天,我为了心中的梦想,告别家人朋友,离开熟悉的工作生活环境,只身一人从中国来到多伦多,想通过读学位求发展。 图源:unsplash@ahmed12abbas 新来乍到一个政治经济文化语言各方面都完全不同的国度,没有朋友,没有收入,积蓄寥寥,前途未卜,我体验了一生中最深切的文化震撼和孤独无助。若不是经历过童年时的饥馑,青年时的文化大革命的无书可读和后来的上山下乡等各种艰难困苦对意志的锤练,我无疑会被摧垮。 这种境况的转机是因缘际会,我有幸在街头问路时遇到一位好心的西人老太,她热心陪伴我找到我要去的地方,等我办完事出来又执意邀我一起去喝杯咖啡,吃些点心。交谈中她作了自我介绍,也弄清楚了我的大致情况。我给她看了我的护照学生证和家庭照。此举应该是取得了她的充分信任。我们互相交换了电话号码。 对彼此人生际遇的好奇让我们由一面之缘很快发展成无话不谈的朋友。我们各自的孤独又促成了我们的互相帮助,抱团取暖,度过了各自难挨的时光。由此让我想到人是社会的人,有温饱还需要有关爱和互动才能对抗孤单寂寞,让生活有意义。 老太太的祖上是欧洲大饥荒时从爱尔兰过来的移民,我与她在街头邂逅时她已七十多岁,她仪态端庄,穿着得体,头发花白蓬松有型,眼珠淡蓝,身材中等,体型偏瘦但精神矍铄,面容慈祥,温文优雅。她退休前是某大百货公司服装部的雇员,受过小学教育,喜欢阅读,待人坦诚热情,初次交谈就得知她没有子女,老伴几年前已过世。她在东约克一人独居一套两个卧室的小平房。 那时她在三个多月前才做过乳腺癌手术,左乳切除,手术成功,当时还在恢复期,每天在家附近的街上散步一两个小时,我们就这样不期而遇了。 接下来都是由于她的主动我们就不断电话交谈和相约见面。在我有空的时候她就会来找我,然后一起看电影,看小剧场话剧,逛唐人街,吃中餐馆,去博物馆和美术馆参观,甚至去法庭听庭审。长周末我有空会从唐人街买些菜带到她家去烧好了一起吃。吃饱了二人一同散步聊天。有时第二天她安排了活动,就留我在她家过夜。 她健谈,精力充沛,我们往往聊到深夜还谈兴盎然。她喜欢中国食品,对中国的一切都感到新奇。能看出她很享受我的陪伴。 反之亦然。同是寂寞孤单人,相逢何必曾相识。我远离故土家人,只身在此,也很愿意与她交往交谈来排遣寂寞和对家人的思念。与她交往,我也获益良多。一可减少孤独,二可练习口语和听力,三可比较深入地了解西方习俗和文化。生活有了内容,连写家信都不再那么压抑沉重。与她在一起的时光,又总能享受到她的感谢和称赞。她说之前她从未与中国人有过真正的交往,从未到唐人街闲逛,也从未进过中餐馆吃中餐。是我丰富了她的生活。让她感觉自己像换了一个人一样。我的内心也充满深深的感激。我们的活动都是她一手安排,费用也都是她出,我能做的就是陪聊陪吃陪玩,还有就是夏天帮她割割草种种花修修树篱,冬天帮她铲铲雪,偶然陪她去看医生。 记得我们一起去看了当时新上线的电影 “喜福会”( “Joy Luck Club”),意犹未尽,又一起去公共图书馆借来谭恩美(Amy Tan)的英文原著小说来读并交流讨论。此后我们还一起读了郑念的“上海生死劫“ (”Life and Death in Shanghai”),张戎的”鸿 – 三代中国女人的故事“ (“ Wild Swans – Three Daughters of China”) 等英文小说。 记忆最深刻的是我们一起去多伦多市国王西街300号有两千个座位的威尔士王妃剧院( Princess of...

大商场纷办活动迎农历新年 华裔叹经济差物价贵慎消费(组图)

商场举行庆祝中国新年活动。消费者选购过年用品。(明报记者摄)商场迎接龙年到临,昨日举行贺岁活动。(明报记者摄)挥春饰物摊档。(明报记者摄)离中国传统佳节春节愈来愈近,大多区内多个商场都有贺岁迎春活动。有华裔消费者表示,虽然当前经济不景气,物价昂贵,但中国年还是要过。士嘉堡Scarborough Town Centre昨天举行「蛟龙翻海金瑞迎门」文艺演出,吸引众多不同族裔人士观看。一名华裔女士说:「我是获悉这里有春节活动,特意前看。我移民加拿大十多年了,感到这里的过年气氛一年比一年浓。不过现在经济不景气,物价这么贵,今年过年消费肯定要精打细算,我家已取消往年去饭馆吃年夜饭的习惯。」一名华裔女长者说:「现在什么东西都贵,不得不节省消费,但年还是要过,我居住的北约克地区,许多华人餐馆的年夜饭早就被预订一空,而且听说要提前交订金才能订上。」另一名年长华裔女士说:「我是今年初来加拿大投靠女儿的,第一次在国外过春节,没想到加国的年味也很浓。另一个感受是,这里的物价太贵了,真消费不起。至于过年,我女儿一家原打算带我去旅游,但旅行社的报价非常高,取消了。」另一对华裔年轻男女说:「我们是留学生,过春节主要是和朋友同学聚会,还有上网跟国内的亲人拜年,消费上没有什么计划,不过现在物价这么高,肯定要节省了。」一间橱窗上贴著庆祝中国新年标志的商家说:「每年春节期间我们都推出庆祝中国新年的标志,效果不错,不仅吸引了华裔消费者,也有愈来愈多其他族裔认同,促进了消费。」位于士嘉堡坚尼地路夹401公路地区的一个华人超市,专门开辟了一个销售春联、福字、龙娃、幸福结等过年装饰商品的区域,红红火火,僚媎过年气氛。不时有消费者选购,一名稍年长女士说:「每年春节我都会选购一些有当年属相的门贴、春联,贴在家里,既代表进入了新的一年,也希望新的一年带来好运祝福。今年是龙年,这些有龙图案的贴纸都非常好看,价格上也能接受。我还要买几个红包,给孩子们送压岁钱。」另一名带著女儿选购的女士说:「那个龙娃毛绒玩具非常可爱,我女儿一眼就看上了。春节是中国人最重要的节日,肯定要过了,主要是买一些年货,准备年夜饭,与亲朋好友在一起。现在物价这么贵,所以在花销上要精打细算了。」超市一名店员说,这些过年商品摆上不久,从往年经营看离春节愈近,销售愈好,价格上基本和去年持平。Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter

多市一年1.2万车被偷增2.5倍 「小车贼」每次赚200至1500元(图)

加拿大边境服务局近日便宣布检获38部失车,总值190万元。(CBSA)加拿大的偷车问题愈演愈烈,大多伦多地区每天大约有几十辆车被盗。警方、政府和行业官员将在周四(8日)在渥太华举办为期一天的峰会,讨论打击偷车问题。根据加拿大刑事情报局(Criminal Intelligence Service of Canada)去年12月的一份报告显示,2021年至2022年,多伦多、皮尔区和约克区的偷车案和劫车案增加了一倍多。报告指出:「鉴于街头帮派愈来愈多地参与偷车,暴力和劫车的可能性可能会增加。」来自各级政府和警务部门的代表,以及行业领袖、经销商和保险公司代表都将参加会议,讨论如何更好地合作。皮尔警警队商业汽车犯罪部门的奥康纳(Greg O 'Connor)警官说:「每个人都应该参与,这是一个大问题,也是我们面临的大问题。我们不会靠逮捕来摆脱这场流行病。」专家为上周的峰会提出了几个关键问题:1.危机背后的组织根据多伦多警队的数据,2023年多市有1.2万辆车被盗,比2015年增长了250%。所有这些盗窃案背后的罪犯都有明确的分工,这给警方带来了多重挑战。实施盗窃的小偷通常是未成年人,他们每次偷窃可以赚200到1500元。多伦多警队有组织犯罪执法部门的沃茨(Steve Watts)警长说:「他们基本上是按照组织提供的盗窃清单去做的。」犯罪链上层是调解人,他们负责协调买家和卖家,他们甚至会建立自己的公司,使用合法航运手段,制造虚假文件,每个集装箱能赚5万元。这种犯罪生态系统为老牌犯罪集团和地下世界的后起之秀提供了空间。2.这些车能修好吗?一些专家希望汽车厂商安装一个「关闭开关」,一旦汽车被盗,通过关闭燃油泵使汽车无法运行。另外还可以安装更好的报警装置和GPS跟踪系统。报告指出:「虽然大多数车辆仍然在夜间从私人车道上被盗,但愈来愈多的案件是光天化日之下在公共停车场偷车,而且往往只需要几秒钟就能完成。」3. 加强口岸管理皮尔区警队副局长米林诺维奇(Nick Milinovich)说,目前打击偷车的战略有「明显空档」。被盗车辆通常被装在集装箱里,通过运输卡车和火车运到满地可,然后再运往海外。CISC的报告称,通过识别装满被盗汽车的集装箱来加强港口管理,将大大有助于减少汽车盗窃。「把执法重点放在试图在入境口岸出口车辆上,可能是破坏这些网络的最佳方式」。4.与贩售盗窃车辆的国家合作加拿大当局还需要制定策略,与许多被盗汽车的目的地国沟通。大多伦多地区的被盗车辆大多销往比利时安特卫普、意大利和东欧,还有很多车辆被运往西非和中东。CISC的报告指出:「被盗车辆的国际市场激增,因为许多在加拿大很容易买到的理想车辆,要么在国外非常昂贵,要么在这些国家买不到。」结果就是,加拿大汽车的销售最终为其他全球犯罪网络提供了便利,以至于国际刑警组织将加拿大列为汽车贩运网络的「主要来源国」。5.逮捕之后会发生什么警方希望法律更为严格,因为保释太容易了,判决也太轻了。盗窃罪几乎被视为「无受害者犯罪」。报告写道:「由于有组织犯罪的动机仍然是经济利益,车辆盗窃提供了一种低风险、高回报的犯罪活动。」米林诺维奇指,应该将运毒贩毒的量刑原则应用于汽车盗窃,而当前的一系列罪行和惩罚「根本没有反映出它给我们的社区造成的损害。」6.怎样才能确保被盗的汽车不会通过表面上合法的渠道转售?去年11月,皮尔区警队宣布破获了一个由当地汽车销售专业人士经营的团伙,这些人涉及保险欺诈和汽车盗窃。这个团队在大多区活动,通过安省西南部的汽车经销商贩卖被盗和翻新的车辆。皮尔区警队队长Nishan Duraiappah说:「打击盗窃的关键是与行业伙伴合作。」Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter

安省仍是新移民首选 前年逾22.7万人落户(图)

安省仍是新移民首选之地。(明报图片)安省财政问责办公室(The Financial Accountability Office of Ontario)最近发布的一份安省移民报告显示,安省仍然是新移民的首选之地。报告指出,2022年安省的国际移民达到创纪录的227,424人,预计未来几年仍将保持高位。该报告认为,新常住居民的就业成果对安省的经济增长起著重要作用。自2010年代中期以来,安省近三分二的劳动力增长来自移民。92%54岁以下 80%拥高等教育证书他们中的大多数(92%)处于核心工作年龄(54岁以下)。此外,80%处于核心工作年龄的新移民拥有高等教育证书,38.5%拥有加拿大工作经历或学习经历。这是长期移民(那些在加拿大居住超过五年的人)的变化。数据显示,安省66.7%的移民拥有高等教育证书,5.4%的移民拥有加拿大的工作或学习经历。报告发现,在20世纪80年代,安省的新移民中有43.4%是经济移民,而在过去的几十年中,这一比例上升到了51.7%。大多数经济移民是通过联邦「快速通道」(Express Entry)的项目,如联邦技术移民(FSWP),加拿大经验类(CEC),或省提名(PNP)。与此同时,通过家庭类赞助抵达安省的移民数量减少,从34.3%降至25%。在安省获得学士或更高学位的人的工资中位数是6.12万元,高于没有学士学位的人。与受教育程度相同的非移民相比,他们的工资中位数差距最小。通过加拿大经验类移民的人工资最高,他们在加拿大工作一年后的平均收入是6.01万元。那些通过联邦技术移民、联邦技工移民(FSTP)或省提名移民的人在入境一年后的工资低于总人口的工资中位数。数据显示,在2020年,这些项目的新成员的工资中位数不到4.3万元。新移民正在提高劳动参与率。报告解释说,2006年,新移民的参与率比非移民低13%,这一差距已经缩小到3.5%。尽管参与率相对较高,但研究发现,在2021年,拥有大学学位的新移民中,有近16%的人未充分就业,并且在2021年从事不需要高中以上学历的工作。最近移居安省的移民中,选择在多伦多定居的人数最多。研究发现,到2021年,67%的新移民选择定居在多伦多。平均而言,82%的新移民选择留在多伦多。尽管如此,该报告显示,选择在安省定居的移民人数已从59.6%的峰值下降。这一比例在2017年低至36.1%,但持续上升至目前的42.5%。Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter

私营ServiceOntario中心关闭 经营者感慨失生计 5员工失业(图)

开放在Staples文具店内ServiceOntario中心。(明报图片)安省政府本月起开放省内6间在Staples文具店的ServiceOntario中心,其中一间因此而要关闭的私营中心经营者感慨已失生计,连带是4名全员工和一名兼职,现今亦已失业。位于省内Welland的一间私营ServiceOntario中心,是其中一间永久关闭的店号。该间需要关闭的私营中心,经营者萨沃纳(Klaudia Savona)营运ServiceOntario已有23年。她表示,就在两个多月前,福特政府在线上会议上通知她,将会终止她的经营合约。她说:「我现在正在拆除所有中心内的东西并清理乾净。我没有工作了,没有退休金,没有失业保险金」萨沃纳解释,中心内有4名全职员工和1名兼职员工,她必须向他们支付遣散费,但她说她没有从该省府那里收到一分钱。她说:「我无话可说。 我甚至想不出要问他们的问题。我感到非常震惊,从他们身上感受到的冰冷,令人沮丧。」省府向Staples提供175万元,用于改造店内的服务ý^,并声称将在3年内节省90万元。萨沃纳表示,她不知道节省的钱从哪里来,因为她负责她地点的所有费用。她说:「他们从来没有付过我一分钱的租金。我必须支付租金、水电费、煤气费、电话费和员工费。这一切都是我们亲自建造的,这可花了我自己4万元以上。」省长福特表示,此举的主要原因之一是方便,因为Staples和沃尔玛将提供晚间和周末营业时间,但萨沃纳表示,被接获过要求延长营业时间的通知。她说其他要关闭地点的营运者亦有同样的感觉。她表示:「他们很震惊。他们无法理解政府的想法。我觉得我和其他经营者一样,受到了很差的对待。我们都进行过交谈,但这就像我们被直接扔进了垃圾堆一样。」反对党都敦促福特政府为这宗交易提高透明度,而绿党和自由党则要求审计长对此展开审计调查。

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社媒设计令人上瘾 「分享」带来伤害专家赞同要承担责任

安省4间地方教育局起诉最大的4家社交媒体公司,声称他们设计的社交平台对儿童的思维和行为方式造成负面影响,一些专家则表示,家长也有责任反思过度使用社交媒体对孩子的影响,但就没提及学校应扮演什么角色。但西安大略大学神经科学和学习障碍研究主席杜尔登 (Emma Duerden)和哈佛线上法律学校执行总监普朗克特(Leah Plunkett)都认为社交媒体公司的确需要承担责任。普朗克特说:「社交媒体和更广泛的数码部门未能坚持自己的责任和问责协议,让人们很难甚至不可能看到他们同意的内容。这就是为什么4间学校教育局将社媒巨头告上法庭,指控他们的产品「因疏忽而设计,导致强迫使用」」。西安大略大学神经科学和学习障碍研究主席杜尔登说,研究显示父母不仅自己过度使用社交媒体塑造了孩子社交媒体的习惯,而且他们在网上还分享孩子的有关资讯,这些有如告诉孩子说:「这就是你长大后应该做的事情」,孩子会认为他们的父母从中得到了许多关注。皮尤研究中心( Pew Research Center )本月初发表报告,对1,453名年龄在13岁到17岁的美国孩子及其父母进行调查。31%父母表示,当他们在与孩子交流时经常或有时被电话分心,46%孩子表示在与父母交谈时,父母会被电话转移注意力。报告还发现,「分享」(sharenting)这一描述父母在网上分享孩子生活的术语,随著所谓妈妈部落族的兴起,愈来愈流行,特别是疫情期间,父母在社交平台分享孩子的资讯急剧增加。哈佛线上法律学校执行总监普朗克特(Leah Plunkett)表示,「分享」会在多个层面上伤害孩子,可能给孩子带来潜在的法律和刑事后果,比如身分被盗或欺诈,对他们的未来发展有不利影响。当这些孩子长大并申请工作时,雇主会在网路上找到这些纪录。这还可能剥夺了孩子玩耍、恶作剧和犯错所需的隐私,损害他们的自我意识。杜尔登还表示,社交平台的设计目的是让人上瘾,奖励用户的参与,多项研究表明,儿童上网的时间与睡眠中断、更多忧郁和焦虑症以及注意力记忆力分散之间存在关联,而且网络霸凌、不适当内容不利于儿童大脑的发育。Alex...

需先付车祸伤者治疗费 保险局说将致保费上涨(图)

省发表的财政预算案中,让保险公司成为车祸受害人接受治疗的第一付款方,加拿大保险局则预期这将导致保险公司调升保费。(资料图片)安省政府在本周二(26日)发表的财政预算案中,提出了一项适用于车祸的新政策,即让保险公司成为车祸受害人接受治疗的第一付款方。对此,加拿大保险局(Insurance Bureau of Canada)预期,新政策可能导致汽车保费的上涨,但医护人员指出,新政策是必要的,可确保车祸受害人以适当的途径获得治疗。省府在本周二发表的财政预算案中,提出了改革汽车保险系统的一系列措施,包括增加消费者的选择、改善获取服务的途径及降低保费,使汽车保险系统更加现代化。例如,对于消费者而言的一个重大变化就是,他们将被允许退出更大范围的承保选项,以降低汽车保费。但医疗、复健和护理福利仍将是强制性的承保项目。另外,预算案承诺投入4,900万元的额外拨款打击汽车盗窃罪案。加拿大保险局对于预算案中包括的一系列措施大体上表示支持,特别是省府为打击犯罪活动提供经费拨款,但保险局就一项适用于车祸的新政策提出了不同于医护人员的看法。该项新政策指的是:在车祸发生后,在受害人的个人保险计划付费之前,保险公司应先支付医疗和复健服务的开支。在过往,车祸受害人不得不耗尽个人保险计划的福利,以致他们没有钱来接受其它的治疗。对于医护人员来说,预算案中的一个重要承诺就是:省府指示安省金融服务规管局(FSRA)对安省的医疗收费指引进行重审,这一收费标准在过往10年都没变动。安省复健联盟是一个代表物理治疗师和护士等医护人员的团体,该联盟对省府提出的以上两项新措施表示支持,因为这将改善患者获取的护理。该联盟指出,很多医护人员在给车祸受害人提供治疗时感到财政压力,原因在于他们赚取的收入远远低于给其他患者提供治疗。一些医护人员选择不接收在车祸中受伤的患者,或难以招募人手给车祸受害人提供治疗。加拿大保险局则预期,一旦让保险公司成为车祸受害人接受治疗的第一付款方,最终将导致保险公司调升保费。

安省最低时薪调升 10月起加至17.2元(图)

都市联通首席执行官Phil Verste的年薪也有83.8万元。(资料图片)福特政府昨(28日)宣布,将在今年10月1日开始,将安省最低时薪由现在的16.55元加至17.2元。一个按照普通最低工资标准、一周工作40小时的工人,一年的薪金将获得1,355元的增长。省府表示,3.9%的时薪加幅是基于安省消费者价格指数(CPI)而定,今次加幅令安省的最低工资水平成为全国第二高。2023年,有935,600名工人的薪金达到或低于每小时17.20元。省府宣布加时薪的同时,一年一度披露安省收入最高收入的政府公务员的阳光名单(sunshine list)亦在昨日公布,名单上的公务员,年薪都超过10万元以上。今年在名单上的共有300,570人,较去年多出超过3万人。安省电力总公司的首席执行官Kenneth Hartwick再次登上榜首,年薪193万元。电力公司中有5人进入年薪最高前10名。安省电力公司中年薪最高的另两人分别是首席战略官Dominique Miniere,近120万元和首席项目官Michael Martelli,近100万元。省长道格福特的年薪则为20.8万元。安省库务委员会主席梅龙尼(Caroline Mulroney)说:「年薪增长最高的工种是在医院、市政服务和大专院校系统,占去年增长的大约80%。」部分重要公众人物的年薪:省长道格福特是20.8万元、都市联通首席执行官Phil Verste是83.8万元、安省博彩游戏协会(OLG)首席执行官Alfred Hannay是70.9万元、安省首席医疗官穆尔医生(Dr....

耗31万元建新闻发布会 反对党轰省府浪费公帑(图)

安省保守党政府本周利用其新的「传播中心」举行了财政厅长的预算案新闻发布会和记者简报会。安省政府花费31万元建造一个全新的新闻发布会场地,反对党则批评,现有省议会大楼已有一个房间专门举行新闻会,省府根本是多此一举,浪费公帑。而在新的场地中,媒体发问受限,反对党认为那只是省府借此来避过传媒监察。安省保守党政府本周利用其新的「传播中心」举行了财政厅长的预算案新闻发布会和记者简报会。据省府高级官员表示,他们现打算将这个位于省议会大楼地库的新「传播中心」,用作所有政府的现场新闻发布会。但其实省议会大楼内早已有一个媒体工作室已运作了数十年,过去一直承办著厅长、反对党和倡导团体的新闻发布会。在那个媒体工作室是由省议会议长代表媒体运营的中立空间。记者向厅长提问时,可无限制提问。但新的政府传播中心就不同。消息来源指,那里的记者只被允许提一个问题和一个追问,类似于省长或厅长举行的户外新闻发布会形式。政府议会领袖卡兰德拉(Paul Calandra)为此解释,他们发现在疫情期间,省议员需要每天24小时、每周7天发布新闻,故省府需要一个已具备技术设施,且可在短时间内就能使用的发布会场地。而现有的媒体工作室在周末不开放,有时又或被其他团体预订。安省自由党党魁康宝丽(Bonnie Crombie)表示,新的「传播中心」似乎是省府用来避免问责的一种方式。她说:「新建价值31万元的「传播中心」完全是浪费纳税人辛苦赚来的钱。」政府消息来源表示,新「传播中心」的费用包括24万元的建筑费,3.7万元安装音视频技术,2.5万元的黑色背景板及8,000元的其他杂项费用。新民主党党魁司马慧(Marit Stiles)表示,这是不负责地使用公共资金,亦限制了媒体以至公众接触政府官员。绿党领袖施赖纳(Mike Schreiner)则表示,使用政府独立运营空间来举行新闻发布会非常重要。他说:「这显然是试图限制新闻自由和公共问责制,这完全是不民主。」