当斯帕弗（右一）和康明凯（右二）2021年返回本国时，总理杜鲁多（左一）到卡加利接机。（资料图片）
据《国家邮报》（National Post）报道，当年康明凯是由赵朴聘用，而赵朴现指康明凯遇上斯帕弗（Michael Spavor）时的举动，肯定不是间谍所为。
赵朴于2012年至2016年任前加拿大驻华大使，他接受该报章访问还形容，现时对康明凯指控，他深感诧异。
日前另一报章报道斯帕弗其向联邦政府索取赔偿的诉讼，内容与其被囚在中国的原因有关。该报道引述两名消息来源者，指出商人斯帕弗指称自己在其不知情下，被康明凯进行情报收集，而两人之间的对话内容最后被送到渥太华的情报机关和「五眼联盟」的其他成员。
该报道亦提及康明凯一度属联邦外交部辖下环球安全报告计划（Global Security Reporting Program，GSRP）的一员。
于2018年，当时加拿大边境服务局应美国要求引渡华为首席财务官孟晚舟，而在温哥华国际机场内拘捕她；及后本国前外交官康明凯和被称为「朝鲜通」斯帕弗在华被捕。当时不少分析指两人被拘是对孟在本国被捕的某种报复。
于2021年9月，就在孟与美国检控部门达成协议和可飞回中国后，康明凯及斯帕弗立刻获释，两人被拘留在中国的时间几乎长达3年。
赵朴指，康明凯所做的工作是完全公开和合法，「听了斯帕弗的话，我觉得很莫名其妙……不幸的是，斯帕弗和他的律师向政府施加了这种压力。」他并指，那些他形容为不正确的资讯在中方手上可变成两人被任意及残酷被拘留的其一个藉口。
赵朴指，康明凯所做过的与间谍之间有重要分别；间谍使用胁迫、资料泄漏、金钱或其他手段说服消息来源秘密提供资讯的人。
他说，康明凯的行为完全公开，作为一名讲普通话的西方外交官，他会受到中国安全部门的密切监视，他的电话可能会被窃听，电子邮件和短信也会受到监控，而「康明凯完全意识到这点。」
《国家邮报》的报道亦指，赵朴4年前曾说过，康明凯与斯帕弗曾数次会面，并谈及斯帕弗在朝鲜的工作，时间为康明凯当本国外交官和他及后加入独立智库「国际预防危机组织」之后。就在2018年，斯帕弗便曾于其脸书上转贴过一份《南华早报》的文章，该文章是有关朝鲜的贸易及曾引述过康明凯的评论。
赵朴亦指上述GSRP部门，纯粹为本国全球事务部的一个支部，并不是一个情报机关，该支部将政治官员的工作重点放在对加拿大最重要的议题上。
赵朴并认为斯帕弗一直被北京盯上是有理由。
斯帕弗经营一间安排与朝鲜办商务、学术、体育和旅游的公司，包括曾安排由NBA前著名篮球星Dennis Rodman到访朝鲜的旅程。他与朝鲜最高领导人建立独特和密切的关系。斯帕弗的公司总部设在中国边境城市丹东。
赵朴指，当时尽管在平壤的中国大使或其他中方官员都未能像斯帕弗般，如此接触到该朝鲜最高领导人。