欧洲再次开始转向积极利用核电。在天然气价格上涨的背景下，欧洲要减少化石燃料的进口，促进电力的稳定供应，但目的不仅限于此。欧洲是想利用核电站，扩大温室气体净零排放所必需的氢气的生产。欧洲有着掌握国际竞争日趋激化的氢能主导权的野心。
法国的核电站（REUTERS）
欧盟的欧盟委员会1月1日发布了方针，在划分可持续经济活动的分类标准中，将核能定位为有助于去碳化的能源。在将于近期发布的关于可持续经济活动全貌的草案中写入了相关内容。“为了生产包括氢气制造在内的电力和热能而在2045年之前获批建设的核电站”成为对象。
氢气将在达成欧盟提出的“到2050年实现区域内温室气体净零排放”目标的过程中发挥重要作用。这是因为即使全部乘用车改为纯电动汽车（EV），也存在难以实现电气化的领域。
除了飞机和船舶等需要强大能源的运输领域之外，还包括制造工序使用煤炭的钢铁和水泥等工业部门。作为代替性燃料，氢气受到期待。氢燃烧后不产生二氧化碳。据调查公司彭博新能源财经（BloombergNEF）预计，2050年最终能源需求当中，最多将有22％由氢气提供。
欧盟瞄准“绿氢”
“到2030年成为绿氢的领导者”，2021年10月法国总统马克龙如此表示。马克龙在10～11月表示开发小型核电站和重启大型反应堆建设。马克龙还表示“在欧洲，无法确保制造绿氢所需的足够的可再生能源”，强调必须积极利用核能。
一般来说，绿氢指的是利用可再生能源制造的氢气。与利用化石燃料制造的 “灰氢”不同，绿氢的制造过程中不排放二氧化碳。虽然有时为区分核能和可再生能源，分类为“粉氢”、“紫氢”，但不排放二氧化碳这一点与绿氢相同。
经过约9个月的谈判、成功组建联合政府的荷兰的吕特新内阁12月在协议文件中写明，将讨论新建2个核电机组。协议中表示核能与太阳能和风能形成互补，同时“还能用于氢气的生产”。
英国8月发布了氢气战略。计划到2030年使产能达到5吉瓦规模，相当于300万个家庭的天然气消费量。英国认为，到2050年氢气占最终能源消费的比例将达到20～35％。针对在英国东南部规划建设的核电站，参与建设的法国电力公司表示“正在讨论利用若干方法制造氢”。
力争自主确保氢气
在本国生产氢气也是为了降低对他国的能源依赖度。欧洲的天然气进口有4成来自俄罗斯，由于目前的天然气价格上涨，欧洲正因俄罗斯的动向而动摇。如果能自主生产可再生能源和氢气，将提高能源领域的自主性，同时向实现零排放迈进。
荷兰ING银行的分析显示，与化石燃料相比，采用可再生能源制造氢气需要约2倍的成本。核能与受天气影响的风力和太阳能不同，能24小时持续发电，利用核能还有望降低成本。
利用核能制造氢的方法有若干种，但像可再生能源那样，通过电解海水来制氢是主流。还有一种方法是，采用各发达国家推进开发的新一代反应堆——小型高温燃气反应堆，借助高温的热量来制造氢气。
欧盟委员会工业专员布雷顿（Thierry Breton）1月上旬在法国报纸上刊文表示，需要在2050年之前向欧盟的核能业务投资5000亿欧元。随着分类标准的制定，将核能定位为“可持续”，欧盟计划推动资金流向核能项目。
在美国、俄罗斯和中国也将启动基于核能的氢生产计划的背景下，欧盟希望通过充分利用可再生能源和核电站，主导氢气相关国际规则的制定。如果能拿出尽早量产的时间表，无疑将在竞争中占据优势。
本文来自微信公众号“日经中文网”（ID：rijingzhongwenwang），作者：?竹内康雄布鲁塞尔，36氪经授权发布。