
加国各地的医学专家现正推动医疗系统增加早期检测。
加拿大早在数十年前已不再对儿童进行脊柱侧弯的筛查,鉴于受到脊柱侧弯影响的青少年所占的比例约有2%至3%,加国各地的医学专家现正推动医疗系统增加早期检测,以及提高人们对于脊柱侧弯的警觉意识,从而避免入侵性的脊柱矫正手术。
在加拿大,脊柱侧弯筛查原在学校进行,但因进行筛查工作的人没有接受过全面培训,导致有时出现误诊,让孩子不必要地照X光片。
如青少年出现脊柱侧弯的情况被及早发现,可尝试诸如支架和物理治疗等预防性的措施,从而避免入侵性的脊柱融合手术来进行治疗。
加拿大儿科脊柱协会的主席Jean Ouellet说,该组织现推动政府增加针对脊柱侧弯的早期检测,并提高人们的警觉意识。
骨科医生斯密特(Kevin Smit)亦支持早期筛查,原因在于新冠疫情导致儿童和青少年被诊断的等候时间更加漫长。加拿大儿童在现时等待更长的时间来接受脊柱手术,令他们面临手术更复杂的风险。
当面诊在疫情期间被取消时,医生很难透过视频对话来评估患者的脊柱是否有明显的不正常弯曲,因此,面诊是诊断脊柱侧弯的第一步。
鉴于患有青少年突发性脊柱侧弯的患者,在渥太华的安省东部病童医院(CHEO)可能要等待长达18个月才能接受手术,斯密特欢迎支架和微创手术的治疗方法。脊柱侧弯微创手术指的是将支架放入儿童体内,而不是在体外,来避免脊柱融合手术。
哈利法克斯IWK医疗中心分管小儿骨科手术的主任Ron El-Hawary指出,一旦孩子被确诊,外部支架是脊柱侧弯的标准治疗方法。他说:「如患者使用支架的时间像我们所希望的那样,成功率可达75%,可预防因脊柱侧弯的情况变得更糟而需要动手术的情况。」
然而,因为就诊的轮候时间漫长,患者有时将错失支架治疗的好时机。
渥太华的物理治疗师莱贝尔(Andrea Lebel)在过往多年来一直倡导在加拿大提供更好的脊柱侧弯护理,她说,孩子在现时无法获得及时的诊断,并在其后被迫等待数月接受手术,是不可接受的。她还指出,加国各地对于支架的经费拨款项目标准不一,支架治疗可能是昂贵的,成为一些患者获取治疗的财政障碍。与此同时,缺乏合乎资格为患者提供治疗的物理治疗师,也是医疗系统面临的一大问题。