在加拿大人庆祝食品价格开始下跌，政客向食品零售寡头挥拳要求限制价格上涨时，也许是时候听听更悲观预测了，那就是「通缩」。（资料图片）
经过2年的通货膨胀，物价涨幅一度达到8%峰值，食品杂货涨幅更超过11%，人们自然会怀念过去的日子，一切都很便宜。
美联储局主席鲍威尔（Jerome Powell）说：「我理解大家痛恨通货膨胀，大家都说太可怕了」，但他还是宣布央行将保持利率稳定，不管遭到经合组织首席经济师Claire Lombardelli在内的一些经济学家的反对。
他坚称，经济软著陆仍然是首要目标，虽然控制通胀是第一位的，一系列长期且强劲的升息让央行可以缓慢采取行动以避免经济出现断裂。
早在3年前，当大多数经济学者认为通货膨胀不太可能，或根本不可能出现时，一个新的少数观点便警告它可能出现的邪恶双胞胎：通货紧缩。许多经济学家认为，即使通货膨胀率下降到一定的合理水平，例如鲍威尔的2%目标绝对是一件好事，但价格的全面实际下降，即通货紧缩，对经济来说是危险的。
本质上看，一定的通货膨胀作为润滑剂有助于经济发展，而通货紧缩好比是给经济齿轮里放沙子。
加拿大央行副行长科齐基(Sharon Kozicki)表示，你现在不购买东西，把储蓄的钱去赚利息，将来在再购买，还可以剩下一些钱。但如果出现通货紧缩，不愿花钱的现象将变得更加普遍，引起经济停滞。
物价下跌也意味企业必须削减包括薪资在内的成本，否则就会破产。但减薪会引发愤怒，而且难以实施，往往导致经济收缩和大规模裁员。对于借款人来说，通胀率走高逐渐侵蚀借钱的价值，通货紧缩则使现金变得更有价值，使现有贷款成为更重的负担，而且通货紧缩可能导致市场普遍下跌，从而造成更多下跌的恶性循环。
鲍威尔本周和过去都曾明确表示，防止通胀再次爆发的重要性，当通胀达到高峰时，大幅升息是一个相对容易的选项，不过意外地将经济从抑制通货膨胀推向通货紧缩将是一个令人震惊的替代品。
然而，尽管人们普遍呼吁降低价格，不喜欢通货膨胀，但实现经济软著陆的安全方法不是让价格全面下跌，而是温和地诱使价格放缓增长，从而避免出现通货紧缩。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter