成立了快8年的OpenAI，昨天宣布了公司有史以来的第一笔收购。收购的对象神秘而又奇特：一家成立了仅2年、只有8位员工的“虚拟游戏”公司GlobalIllumination。
按照GlobalIllumination的官方说法，他们是一家数字产品设计公司，主要业务是利用AI来构建创意工具、基础设施和数字体验，目前主要（或者说唯一）的产品是一款类似于《我的世界》的沙盒游戏。
游戏、设计？这怎么听都感觉跟搞元宇宙的Meta画风更搭，跟OpenAI现在的业务似乎很难沾边。此次OpenAI发布收购公告也出奇的简单，全文只有一段话，仅宣布目前GlobalIllumination整个8人团队已经全部加入OpenAI，他们的任务是致力于帮助包括ChatGPT在内的核心产品开发，除此之外就再没有更多其他信息。
大家都好奇，OpenAI的首次高调收购究竟葫芦里是在卖什么药？
01 谁是Global Illumination？
Global Illumination公司总部位于纽约，由Thomas Dimson、Taylor Gordon和JoeyFlynn于2021年创立。团队早期曾在Instagram和Facebook设计和开发产品，并为YouTube、Google、Pixar和其他知名公司做出重要贡献。
“GlobalIllumination”中文翻译为“全局光照”，这是一个计算机图形学术语，用于描述在3D物体上创建逼真光照效果的算法。从命名和过往经历来看，这家公司主要侧重在设计开发面向视觉的产品和服务。
有人因此认为，此次收购暗示着OpenAI可能会给ChatGPT拓展更多的多媒体功能，例如构建Dall-E2图像生成服务，又或是推出自己的视频生成服务，与其它AI视频生成器抗衡。
打开GlobalIllumination官网，页面简直不能更简单：一小段公司介绍后，列出仅有的8名员工像素头像，外加通向最新产品Biomes的链接，颇有一种“闷声做大事”、“大道至简“的神秘意味。
Biomes是GlobalIllumination最近推出的一款基于Web的沙盒类大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)，使用了Next.js、Typescript、React和WebAssembly等技术，被称为开源版「我的世界」。玩家只需要打开浏览器，就可以建造、觅食、玩小游戏以及进行更多活动。
项目地址：https://github.com/ill-inc/biomes-game
与Minecraft不同的是，Biomes 游戏利用 AI技术，根据玩家的行为和喜好，动态地调整地形、植被、动物、天气等内容，生成和真实多变的游戏世界，带来更有挑战性、更刺激的游戏体验。
Biomes 这款开源游戏不得不让人想起最近轰动业界的斯坦福 AI 小镇。25个AI小人在名为 Smallville的虚拟小镇上生活，他们有工作，会八卦，能社交，甚至自发举办情人节派对，每个小镇居民都有属于自己的个性和背景故事。随着项目开源，用户可以用自然语言编辑小镇居民信息，让它们按照自己独创的DNA逻辑在小镇生活。
受斯坦福启发，著名风投机构a16z也与其被投组合公司Convex Dev合作推出AITown开源项目，供开发者通过人工智能生成式代理创建自己的虚拟世界。
在这样的背景下，大家对于此次收购也有另一种猜测：OpenAI买下这个做Minecraft开源克隆版的公司，目的是要在GPT5 上运行多智能体文明模拟游戏。
有分析人士认为，高自由度运行成本低的沙盒游戏结合AI会有无限可能，能帮助收集大量的人机交互数据，帮助GPT5在虚拟世界进化。“如果OpenAI能创造出一款成功的游戏，让玩家基于自己的开放式目标而相互作用，这将成为构建 AGI 的真正数据集。”
02 “八大金刚”加码ChatGPT
虽然OpenAI此次的收购目的目前还“扑朔迷离”，但将GlobalIllumination纳入麾下，无疑是再次强大和多样化了OpenAI的人才阵容。
虽然成立两年，团队规模仅有8人，但GlobalIllumination团队成员都拥有资深的行业背景。值得注意的是，三名创始人都曾在扎克伯格麾下的Instagram效力过。
CEO：Thomas Dimson
名气最响的是首席执行官Thomas Dimson，他曾任 Instagram工程总监，被称为Ins“第16号工程师”，带领团队开发了Instagram的个性化内容排名/推荐引擎，在迭代平台的发现算法方面发挥了重要作用。他还领导团队开发了故事投票贴纸、Hyperlapse延时摄影应用、emojineering等产品。
Thomas Dimson被FastCompany评为商业领域十大最具创造力的人之一。去年，他还为Future撰写了一篇文章，讨论其发明推荐算法透明度问题。
CTO Taylor Gordon
首席技术官TaylorGordon拥有20多年编程经验，8年计算机科学正规教育，10年多著名科技公司任职经验。他此前的经历遍布FacebookAI、Instagram、YouTube、谷歌和微软。
在2015年加入Ins后，Taylor领导了Feed排名的开发，专注于机器学习和基础设施组件的排名，也曾在YouTube领导核心基础排名设施重构。
CPO Joey Flynn
首席产品官Joey Flynn也曾在Instagram工作过，被外界誉为Facebook的顶级设计师之一。
在Facebook任职期间，他领导了 Chat Heads移动软件 Home 等重要项目，并构思和开发了消息应用程序Slingshot。他曾联合创办 Unity&Variety，该公司后来于 2017 年被 Salesforce收购。
在Global Illumination初创团队中，还有一位华人面孔。Brandon Wang现任软件工程师，曾在RiotGames、Pixar致力于游戏动画的研究，擅长实时渲染、基于物理渲染、以及Networked Gameplay。
网友表示，拥有了如此高水平的工程设计团队，相信ChatGPT很快得到大幅提升。
03 收购后下一步怎么走
作为人工智能领域的佼佼者，虽然ChatGPT已取得全球声誉，但据《TheInformation》报道，OpenAI在去年投入了超过5.4亿美元去开发它，其中包括从Google等公司挖走人才所用的资金。而去年间创造的收入仅有3000万美元，与支出相比可谓微不足道。
OpenAI 首席执行官Sam Altman已表示，要将公司今年的营收目标数字提高到 2 亿美元，2024 年提高到 10亿美元。可见，去年从微软拿到100多亿美元后，OpenAI开始寻求更多可能的商业胜利，准备“认真搞钱“了。收购GlobalIllumination，很可能也是在为一些更加商业化的产品在做铺垫。
不管是看上GlobalIllumination出色的产品能力，还是基于对整个团队的”人才收购”，此次举动都无疑会增强并扩展OpenAI主要产品的能力，更进一步推动人工智能技术边界。
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