士嘉堡健康社区中心排队领取食物的人。(明报记者摄)
慈善组织史葛差会行政总裁米勒(Jonathan Miller)说:「现在需要全社会群策群力,包括政府,一起提出解决方案,因为目前的情况是不应该、也没法维持下去,人们对食品賙济库的需求越来越大。」
记者周三(3日)在士嘉堡罗伦斯路夹麦高云路附近的士嘉堡健康社区中心(Scarborough Centre for Healthy Communities)的食物賙济库看到,距中午十二时半开始分发食物尚有10分钟,但已有大约20-30人在賙济库门前排队,即使当天下著雨也没有阻挡他们的脚步。
领取食物的人以中老年人为主,一名居民说:「我在疫情之前就在食品賙济库领取食物,那时候只有一两个人排队,现在你看看有这么多人。
「疫情改变了一切,所有东西都贵得不可负担,而这也不仅仅是加拿大的情况。我的亲戚朋友在美国和欧洲也是如此,所有国家的人都在挣扎著生活。」
本周二时,有人在Twitter 发布一段视频,拍到约克堡食物賙济库早上11时许已排了长长的人龙等候分发食物,视频两日内有200万人次观看。米勒透露,在多伦多,2022年造访食品賙济库的人数达到200万,主要原因不言而喻的,食品杂货的价格升了大约在10%,居民的购买力大幅缩水。去年,史葛差会热餐的需求增加了16%,而杂货的需求增加了17%。
由于生活需求和成本的增加,很多住在很远地方的人都前来史葛差会求助,他们平均花在路上的时间大约要1-2个小时。
多市每日面包食品賙济库(Daily Bread Food Bank)行政总裁赫瑟林顿(Neil Hetherington)估计,他们目前每月仅在食物上就花费150万至180万元,以前这已是全年的支出。他说:「对每日面包食品賙济库和其他的賙济库来说,2023年都是最糟糕的一年。」
赫瑟林顿说,在疫情之前,他们每个月为6万至6.5万人提供服务,这个数字在疫情期间翻了一番;到了今年3月,则飙升到27万人次。而到食物賙济库领取食物的人,大约1/3有全职工作,是因为入不敷出而要来。
他说:「我们应该扪心自问,为什么会这样?」
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter