纽约时报4日报导，中国以实现共同富裕为目标，扶贫成为一枚彰显政权合法性奖章，但社会保障严重不足，民众焦虑感上升，如今中共决定阻止一切有关穷困的讨论，使得“网络上没有穷人”。
纽时中文网报导，中国自称是一个以实现共同富裕为目标的社会主义国家。2021年中国最高领导人习近平宣布“脱贫攻坚战取得了全面胜利”。然而还是有许多人处于贫困中或生活在贫困线以下。
例如近期一条令人痛心的影片在中国网络上疯转，一位退休老人展示她用人民币100元，这大约是她一个月的养老金，也是唯一收入来源，可以买到些什么菜。但影片随后被删除。
另去年一位民工感染COVID-19，官方公布详细行踪，结果他为了养家糊口而四处奔波的事迹因此引起广泛的同情与关注，被称为“最辛苦的中国人”后，审查者不仅屏蔽了有关他的讨论，地方当局更派人守在他家门外，阻止记者采访他的妻子。
另外，受过教育的年轻人对惨淡的财务和就业前景的普遍不满，也在一位歌手的作品中得到了抒发，他唱着“虽然我每天都洗脸，但口袋比脸还干净”、“读书是为了中华崛起，而不是去送外卖快递”；结果歌被封禁，社群网站账号也被删。
纽时指出，随中国经济前景日渐黯淡，人们对未来越来越感到焦虑，贫困因此成了一个禁忌话题，可能会招致政府的愤怒。
3月，中国互联网监管机构国家互联网信息办公室宣布，将对发布影片或文章刻意“渲染悲情煽动对立，制造损害党和政府形象、干扰经济社会发展”的人予以打击。该行动禁止发布有老人、残障人士和儿童的悲情影片。
这条禁令的背后凸显政府正迫切希望确保有关中国的讨论都是正面。中共吹嘘自己在过去40年里说明了多少人摆脱贫困，同时又拒绝提及在已故领导人毛泽东治下让整个国家陷入赤贫的往事。
报导提到，扶贫是一枚中共用来彰显其政权合法性的奖章。虽然中国经济实力蒸蒸日上，其社会保障仍然严重不足，如今政府决意阻止一切有关穷人困苦境况的讨论。
例如在中国最大的新闻门户腾讯搜索“贫困”一词，排在第一的新闻报导讲的是研究显示贫困是美国的第4大致死原因。媒体很少报导中国本身贫困的系统性原因。
2020年，时任中国国务院总理李克强说，6亿中国人月收入低于人民币1000元，一些不知道数据来源的人称这是假新闻。人民日报致电国家统计局证实这一消息的真实性。但官方媒体很少再提及这个令人难堪的数字。
除了贫困，政府也不希望公众关注另一个重大的社会问题：青年失业率，政府称已达到近20%。
一位词曲作者用著名的文学人物孔乙己（清朝受过良好教育但生活贫困的知识分子）来反驳政府的说法，即年轻人找不到工作是因为他们不够努力。但这首歌遭到审查，歌手的网络账户也被封禁。
但另一方面，官方媒体发表了关于大学毕业生透过收废品或在街上摆摊过上体面生活的文章。一位评论者表示，政府想要否认普遍存在的经济衰退和失业并避免问责。贫困也是如此；透过审查影片和网络讨论，政府正在逃避为穷人提供最基本的社会保障责任。
