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    星舰发射失败后下起“石块雨” FAA勒令检讨与停飞

    4月20日,星舰-重型助推发射,发射台下没有导焰沟,这使得大量的碎石被推到极远的地方,造成设备破坏。(图/SpaceX)

    两星期前,SpaceX 发射了星舰-超级重型火箭(Starship-Super Heavy),这是人类进军星辰大海的开始。虽然飞到40公里高度就爆炸了,没有达成全部的预定目标,但已创下了相当多火箭发射纪录,指挥中心仍然响起一阵欢呼。不过,现在是收拾与检讨的时候,由于发射后的间接破坏力很大,附近居民向美国联邦航管局(FAA)抗议,而FAA也下令SpaceX近期停飞,必须检讨发射后的破坏问题。

    今日宇宙(universe today)报导,马斯克讚扬了这次试射,他在推特上写道:“祝贺@SpaceX团队进行了激动人心的星舰试射!为几个月后的下一次试射,学到了很多东西。”

    不过,对附近居民来说,这起试射可不是好事。自从 SpaceX 在博卡奇卡(BocaChica)建造太空基地试以来,马斯克与当地人的关係一直很紧张,当地人经常抱怨噪音,以及这些测试对他们社区和自然环境造成的影响。当地媒体报导,这次发射造成极大的“碎石雨”,从沿岸的南帕德里岛(SouthPadre Island)和附近的伊莎贝尔港(PortIsabel)都有。镇上的居民回报窗户被打破了,“家和学校都被灰烬般的砂砾覆盖。愈接近发射台,情况愈严重,由于发射台下被烧破了一个大坑,大量的混凝土射入海洋。

    火箭在空中爆炸,还有人担心残留的推进剂可能会落到地表,造成环境破坏。

    居民联名检举SpaceX造成不安全飞行, FAA也立即勒令SpaceX停飞,将这起发射后局面视做“事故”,以保护公众。换句话说,FAA已经有效地阻止了 SpaceX 的测试工作,直到他们能够确定未来的飞行测试,不会再威胁到公众健康、安全和当地环境。

    其实,马斯克在发射后第一时间就做出了自我检讨,他承认没有准备导焰沟与减震系统是错误的决定。

    他说:“很明显,发射台需要进行一些相当大的更改。除了半空中的爆炸,发射也摧毁了发射台系统,各种碎片四处飞扬。必须设有导焰沟来引导火箭尾气,还要喷洒大量的水或泡沫,来抑制大的衝击波。”

    目前看来,至少他需要一两个月的时间来整理与修复他的发射场。FAA会要求一个完整的洒水系统,以及额外的保护措施,来防止发溅的碎片撞击燃料储存库。SpaceX可能需要安装一个发射中止系统,一但超重型助推器发生异常事件时,上一级的星舰可以紧急脱离,安全返回著陆点。

    在未来的一段时间,马斯克决定将把所有测试工作,转移到到卡纳维尔角,在那裡,还有SpaceX第二个发射场地。SpaceX有望在仲夏之前,再一次测试原型火箭。

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