被称为大角星的Omicron亚变种病毒XBB.1.16目前在安省迅速传播，长者亦要特别留意。（资料图片）
安省卫生局周二发布的新数据预测，XBB.1.16的每周增长率约是XBB.1.5的2.35倍。虽然XBB.1.16似乎比以前的子变体传播得更快，但专家认为，它似乎不会引起更严重的疾病。
专家：似不会引起更严重疾病
麦基尔大学（McGill University）微生物学和免疫学助理教授夏皮罗（Jesse Shapiro）说：「我们预计它不会令感染个案数目大幅飙升，但就个案数目小幅增加就无可避免，这正是值得我们关注的原因。」XBB.1.16虽在安省迅速传播，但尚未蔓延至其他省份或地区。魁省或卑诗省暂时都没有任何XBB.1.16的感染个案。
夏皮罗说，XBB.1.16的增长情况在各省和地区之间会有所不同，那要取决于那一种子变体病毒在该个省份流行及群体免疫力。
麦马士打大学（McMaster University）免疫学家Dawn Bowdish说，到目前为止的数据表明，已在过去六个月内接受过二价加强剂的人，如果受到感染，预计会出现轻度病徵。但长者或免疫力低的人情况则不一样。
她说，Omicron亚变体往往不会触发感染者特别强的免疫反应。这意味民众可在几个月内重复感染，而接种疫苗则可以延长免疫力的时间。虽然XBB.1.16可能不会导致新冠病毒感染个案激增，但加拿大目前染疫水平仍高于疫情期间的其他时间，故她与夏皮罗均认为，加人尤其是长者及时接种疫苗的重要性。
Bowdish表示：「现在住院率的低点仍然高于2020年和2021年Omicron爆发前的峰值。因此，即使入院率现处于低点，但这新变种病毒仍可能会引起另一波长者入院潮。」
夏皮罗说，CoVaRR-Net的CAMEO Pillar最近发表的模型数据显示，只要加拿大人接种疫苗加倍，便可令感染个案数目下降40%。