C-18号法案对族裔媒体和加拿大社会至关重要(组图)


萨拉斯-沃西纳斯


参议员哈德

族裔媒体传统上在帮助新移民在新国度安居上扮演一个重要角色。在新冠肺炎疫情期间,它们更罕有地发挥可贵作用。

在新冠肺炎疫情初期,也可能是最令人担忧的时期,联邦政府官员在如何以最佳方式将讯息传达给新移民,让他们保护自己免受病毒感染一事上十分困扰。许多移民和难民都不会说英语或法语,而一些其他人基于他们各自在原居国的经验,缺乏对政府的基本信任。更甚者,很大一部分以帮助弱势加拿大人为工作的个人-个人护理员-本身亦是新移民。

被寄望传播有关卫生和疫苗信息的大量媒体面临财政困难,令这个挑战尤为严峻。疫情期间广告收入骤降,印刷成本上升,工作流失加速,一些媒体面临关门的可能性。至少有一家出版商使用个人贷款维持营运。

最终,绝大多数族裔媒体都保持运营,传达出拯救了无数生命的信息。联邦政府也在提供财务援助上发挥了作用。

疫情期间族裔媒体扮演的角色,显示了加拿大为何极需少数族裔语言媒体才能蓬勃发展。如果我们要实现我们作为一个热情、创新和富有成效国家的目标,新移民需要获得有关加拿大习俗、价值观和民主制度的信息。

遗憾的是,目前加拿大少数族裔语言媒体面临的挑战与其他加拿大媒体一样。广告收入仍在下降,读者正被大科技公司的平台吸引走。这些平台使用加拿大媒体的内容却不需付费。

这种侵蚀是我在加拿大参议院支持C-18法案(《网上新闻法案》)的一个重要原因。此一法案将强迫大科技公司如谷歌和Meta,开始为它们使用如您今天阅读的这个媒体所制作内容而支付应有费用。

若无此一法案,一些族裔媒体将面临可能的破产后果,依赖这些媒体获得新国度讯息的新移民将更难适应新环境。根据最近美国司法部一宗民事反垄断诉讼,「由于非法垄断,并根据其自己的估计,谷歌将流经其数码广告科技产品的平均逾30%广告收入纳入囊中」。

反对此法案的人声称,大科技公司已经与加拿大一些主要媒体展开交易,因此法案实属多馀。

遗憾的是,根据加拿大国家少数族裔新闻和媒体委员会(National Ethnic Press and Media Council)主席萨拉斯-沃西纳斯(Maria Saras-Voutsinas),许多加拿大族裔媒体并未被纳入这些协议中。大科技公司平台不应被允许挑选它们愿意进行交易的媒体。如果它们将为使用大媒体公司的内容付费,它们也应对使用其他媒体的内容付费。

其他反对C-18法案的人也声称,应让市场决定这些媒体的命运,适者生存。

但像在疫情期间所证明的那样,许多这些媒体在扮演私营媒体角色之外,还提供了明确的公共服务。虽然我相信市场最终必须反映消费者的需要,但媒体需要时间适应新环境。

当然,该法案的一个更重要的原因是,在对新移民进行民主教育方面,族裔新闻媒体是不可或缺的。此一制度在许多国家遭受破坏,包括一些新移民的原居住国。

萨拉斯-沃西纳斯指出,获取到加拿大新闻为她所在的社区带来了很大的变化。用母语阅读到加拿大时事新闻,使许多希腊裔加拿大人对他们的新国度感到投入,且也因为如此,他们选读了法语或英语课程,最终成为加拿大公民。

萨拉斯-沃西纳斯向审查C-18法案的众议院委员会表示:「这便是新闻的功能:它可以让人们免于孤立,更好地了解他们的邻居、他们的省份乃至国家,这有利于民主。」

未来数周,加拿大的参议员将使用大量时间审查C-18法案。并非所有参议员都赞同目前形式的法案,且会提出批评。有些参议员可能会试图予以修订。广泛的讨论和理性的思考正是参议院成立的目的。

尽管如此,该法案在夏季休会前必须通过,从而可与大科技公司展开谈判,此事宁早勿晚。否则,财务出现困难的媒体可能无法继续维持下去。

强大、自由和非常独立的族裔媒体,是加拿大丰富文化马赛克的支柱,它们在建立社会凝聚力和加强民主方面发挥著关键作用。C-18法案有助于确保它们在商业上可行,并可以在未来继续为代表性不足的社区提供强有力的发言权。

参议员哈德是C-18法案的参议院发起人,也是前政府参议院代表。

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