菲律宾和美国11日启动双方历来规模最大的联合军事演习，在日益强硬的中国面前大秀肌肉，高调展现两国正重新强化同盟关係。同一天，两国举行近7 年来首次外长防长“ 2 2 ”会谈。
“肩并肩”联合军演于 4 月 11 日至 28 日举行，演习区域主要为吕宋岛北部、巴拉望岛和安蒂克省。
“肩并肩”联合军演是美菲两国有史以来最大规模的联合军演，参演人数达到 17,600 多人，包括 12,200 名美军和 5,400名菲军，较去年演习的约 9,000 人近乎翻倍。
美菲两军将在南海周边的吕宋岛、巴拉望岛等地进行实弹演练及登陆演练，并邀请了日澳两国的观摩团。
且这次军演与以往在陆地举行不同，今年的“肩并肩”演习还会在海上举行，美菲军队首次在海上进行实弹射击演习。另外今年演习课目还首次设置了网络防御演练。
这场联合军演，美军与菲军将在海上安全、两栖作战、实弹射击、网络防御等领域发展协同操作能力。
在此次军演之前，美菲合作的最大规模军演，可溯及 2015 年，当时有超过 11,000名士兵参与联合军演。中国外交部昨天特别对此指出，希望美、菲的联合军演不要刻意针对“第三国”。中国与菲律宾在南海主权问题上，数度发生冲突。