BBC体育主播停职风波的“言论自由”之辩

「公共媒体的王牌体育主播,可以在个人社群帐号『评论时政』吗?」BBC著名体育节目主持人——李纳克(GaryLineker)——3月7日在自己拥有至少850万粉丝的Twitter帐户上,抨击英国政府的难民政策,更将之与纳粹政府相对比,引发争议。图为2016年,李纳克大胆预测莱斯特城队与英超冠军无缘,结果莱斯特城队爆冷夺冠,李纳克只好愿赌服输,完成「只穿内裤播报」的承诺。图/BBC

「公共媒体的王牌体育主播,可以在个人社群帐号『评论时政』吗?」BBC著名体育节目主持人——李纳克(GaryLineker)——3月7日在自己拥有至少850万粉丝的Twitter帐户上,抨击英国政府的难民政策,更将之与纳粹政府相对比,引发争议。BBC当时以违反社群守则为由,宣布先撤下李纳克的主持位置,不料却引起更大风波,外界质疑BBC是否有以「公正性」为由、限制言论自由之嫌?撤下李纳克的决定是否来自于执政党的施压?虽然最后李纳克与BBC达成协议,得以重返主持岗位,但延烧的风波也让英国社会再一次掀起对言论自由、公正性和难民政策的辩论。身为公共媒体的节目主持人,在个人帐号的「赤裸告白」——错了吗?

一切的争议从英国政府的难民政策发言开始。英国政府在3月7日指出,相比起2018年,2022年一共有约45,000人搭乘小艇非法入境英国,人数是2018年150倍。因此为了遏制偷渡潮,政府正研拟一项《非法移民法案》,不再提供庇护给非法入境者,以及会在数周内遣返他们回母国或第三国。此说法随即引起英国是否有违反人权的辩论,BBC著名体育节目《今日赛事》(Matchof the Day)的主持人李纳克也在自己Twitter上抨击:

「(难民)没有巨大的涌入。我们接收的难民比其他主要欧洲国家少得多。这是个针对最脆弱的人群、难以形容的残酷政策,使用的语言与30年代的德国(指纳粹政府)没有什么不同,有人说我反应过度?」

李纳克的推文发出后,随即引发争议。外界质疑身为一位拥有巨大影响力的体育主持人,在自己的Twitter上将苏纳克政府与纳粹政府对比,是否恰当?

▌李纳克是谁?争议为何?

今年62岁的李纳克在英国拥有极大影响力。他所主持的《今日赛事》被金氏世界纪录认证为最长寿、运行最久的足球电视节目,拥有好几百万名观众。而作为节目主持人,李纳克更是BBC里年薪最高、唯一破百万英镑的主持人,他在2021的年薪推估是135万英镑(约新台币5,000万)。而他主持的节目之所以如此具有影响力和公信力,也与他的足球员背景息息相关。(BBC的年薪议题,可参阅:〈性别歧视?肥猫主持?争议的BBC年薪,史上初解密〉)

李纳克并非新闻记者出身,而是英国最著名的足球前锋之一 ,他在生涯中的80场国际赛事里射进 48球。在足球迷们心中的永远经典赛事之一,是1986年世界杯中的「上帝之手」赛事。当时,李纳克所属的英格兰队对垒由马拉度纳领军的阿根廷队,马拉度纳在这场赛事中创造了经典两次进球,最终击败英格兰。李纳克虽然无缘进军四强,却也拿下当届世界杯的金靴奖。如此丰富的足球经历与背景,也让李纳克在退役之后,以「自由业者」的身份,于1999年开始接棒《今日赛事》的主持人至今,拥有超高人气——因此,这也就不难理解为何在李纳克抨击政府的推文发出之后,会引起这么大的争议。

李纳克的球迷对此分裂成两派,一派认为李纳克应该专注于足球节目、不该触碰政治议题,但另一派认为李纳克是社会良心。事实上,这也并非李纳克第一次发表政治评论,他过去一直对移民的权利大声疾呼,也曾接待过两位难民至家中,还曾就英国脱欧等问题批评历届保守党政府等。

然而随着争议延烧,BBC也在3月10日发表声明,认为李纳克在社群媒体上发布此观点违反了BBC的公正性守则(impartialityrules)。 BBC表示,李纳克会暂时从主持岗位上退下,「直到我们双方在社群媒体上的发言,达成一个协议和明确的立场」。此外,声明里亦补充:

BBC不认为李纳克不该对重要议题发表意见或看法,但BBC确实曾经向李纳克表明应该远离党派政治问题,也不该在政治问题上偏袒任何一方。

BBC的声明发出之后,争议风向随即转换:BBC以公正性理由撤下李纳克的决定,是否违反言论自由?是否受到保守党的施压?以及,李纳克是一名体育节目主持人,而非新闻时事节目记者或编辑、过去也以自由业者自居,难道他也适用于BBC的社群守则?这一份社群守则是否出了什么问题?

▌声援李纳克:#ImWithGary

李纳克被撤下主持人的决定引起反弹。李纳克的支持者在Twitter以标签 #ImWithGary 和 #BoycottBBC声援李纳克,更呼吁球员们不要接受《今日赛事》之后的访谈。没有了李纳克的《今日赛事》在3月11日晚上的第一次播出也异常尴尬,该节目的两大球评家伊恩·赖特(IanWright)和艾伦·希勒(Alan Shearer)皆宣布不参与节目以示支持,其它备选人员也向 BBC表示拒绝现身。于是,原定160至210分钟的节目,大大缩减至20分钟。节目也没有其著名的主题曲和片头字幕,仅以「英超联赛精华」为题的图形开播,然后直接进入伯恩茅斯(Bournemouth)对阵利物浦(Liverpool)的比赛片段,观众熟悉的足球评论则被现场转播的球迷呼喊声替代。

BBC 总裁戴维(TimDavie)对此向观众致歉,但否认遭保守党施压撤下李纳克。戴维表示这对公司来说是「艰难的一天」,但「我们正在非常努力地解决这个问题」

事件延烧程度或许远远超乎BBC的预期,除了在野议员纷纷声援,苏纳克政府亦有回应。英国首相苏纳克发出声明,指出李纳克是伟大的球员和才华横溢的主持人,希望李纳克和BBC可以尽早化解争端,同时声明里也试图划清界限,指出有关争议是「他们双方(李纳克和BBC)之间的问题」。针对系列争议的讨论热度,BBC员工也匿名向《华盛顿邮报》开玩笑,笑言他们离开办公室大楼时,就会撤下自己的BBC名牌。

最终,李纳克风波在3月13日暂时划下句点,BBC和李纳克达成和解,李纳克会重新回到工作岗位上。

▌事后风暴:BBC的后续改革?

尽管风波看似结束,但关注话题依然围绕在BBC后续的处理应对上,BBC也被迫需要向大众交代:一、BBC的社群守则调整;二、BBC究竟是否面临来自保守党的压力?

站在BBC的立场,他们要求时候员工们在政治议题上保持公正,且必须遵守严格的社群媒体守则,但守则的规定范围、以及如何适用于新闻以外的员工,仍有诸多争议。在此事件上,虽然李纳克不需要坚持与BBC记者或编辑持有相同的公正性守则,但也有人认为他的Twitter帐户拥有至少850万粉丝,因此需要承担「额外责任」,维护公正性。此外,BBC身为一个维护公正性的公共广播机构,如果任何一位新闻主播或记者有这样的行为,一样会受到惩罚或被解雇,因此在李纳克不遵守规定、且薪水还比其他BBC员工更高的情况下,这对其他尽力遵守社群规则的BBC 员工并不公平。

不过,也有人指出每个人都有权利表达自己的观点,而且认为BBC的社群守则本来就充满能被赋予任何诠释的「灰色空间」。事实上,BBC总监戴维上任后,便在2020年10月推动《个人社群媒体使用守则》,指出为了维持BBC的公正性,要求全体记者和编辑的私人社群帐号(如Twitter和脸书),在平台上的发言需要与BBC口径一致,不能随意对公共事务表态,否则最严重者就会被解雇,严格的规定包括:提醒员工如果随意按赞或转推(retweet)贴文,可能就会被视为由本人分享或认同该篇贴文内容。因此,即便能理解BBC应该要保持中立和公正的基本原则和初衷,BBC内部工会当时也认为不应该以此限制员工们的言论自由。

因此,在李纳克风波之后,总监戴维除了道歉,也表示会重新检视BBC的社群守则。而值得关注的是,尽管总监戴维早已否认遭保守党施压,但外界之所以依然抱持质疑态度的原因在于:BBC主席理查德·夏普(RichardSharp)与保守党的关系。

夏普是保守党的金主,与保守党拥有紧密关系,例如他曾是苏纳克在高盛工作时期的老板。此外,夏普在今年初传出与前首相强森的丑闻,他被发现在接获政府任命成为BBC主席前,曾协助时任首相强森获得一笔80万英镑(约新台币2,900万)的私人贷款。此事被揭发之后,要求夏普下台的声音越发强烈,目前,监管机构已经对夏普展开调查。

风波的余震仍在回荡,一些分析人士表示,新的风暴可能很快爆发,BBC董事会的改组可能迫在眉睫。这场风波不仅只是一条Twitter言论,更是一场关于BBC公正性的全国辩论。在李纳克风波之后,BBC董事会也发布声明,强调:公正是BBC的基石,他们会支持重新检视BBC的社群媒体守则,确保继续为所有观众提供一流、公正的内容。

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