最新证据表明，持续传播的禽流感病毒已经传播到哺乳动物身上。
麦马士打大学DeGroote传染病研究所所长米勒（Matthew Miller）表示，H5N1独特之处在于它的突变和特徵使其几乎可以在包括大脑在内的所有身体组织中引起感染，并可引起难以治愈的脑炎，这就是H5N1对动物和人类如此致命的原因。
米勒表示，虽然禽流感的威胁不是迫在眉睫，但应密切关注。一旦H5N1传播给人类，死亡率可能高达50%。米勒说：「呼吸死动物附近的空气不会导致感染H5N1，但在没有适当保护的情况下处理死动物会大大增加这种风险。」
安省兽医学院（Ontario Veterinary College）代理院长兼病理生物学教授谢里夫（ Shayan Sharif）补充，动物通常会在感染后48至72小时内死亡。
禽流感可传播给人类，而且死亡率非常高。米勒说：「大多数情况下，家禽工人或在东南亚和中东部分地区的人最容易感染，人们饲养自由放养的鸡作为食物来源。人们在屠宰肉类并接触到鸟类的血液和肠道内容物时可能会被感染。」
加拿大卫生部表示，高致病性禽流感不构成食品安全问题，没有证据表明食用煮熟的家禽或鸡蛋会将病毒传染给人。谢里夫说，人类感染这种特殊流感毒株的病例很少，但专家担心这种病毒可能会积累基因突变。
虽然禽流感可传播给其他哺乳动物，但尚未表明该病毒可以在人与人之间传染。米勒表示，虽然禽流感的威胁不是迫在眉睫，但是应该密切关注，一旦H5N1传播给人类，死亡率可能高达50%。米勒和谢里夫都表示，人们应该避免直接接触动物尸体。
