华盛顿对了解北京的决策，必须有极高的可靠度，包括中国在俄乌战争会否军援俄罗斯、会否对台湾动武等；但是，美国前情报官员承认，要在一个权力高度集中且广泛监控的国家里，辨识其领导人的意图，难度非常高，特别是在2010至2012年，中国瓦解了中情局在中国国内的间谍网，抓获及处决了18至20名线人后，迄今整个间谍网仍未恢复。
国家广播公司新闻网(NBCNews)报道，这名前情报官员表示，中国国家主席习近平加强对权力的控制、广泛且庞大的电子监控、香港对异议分子的镇压，加上长达三年对抗新冠疫情的严厉封锁，也都让美国收集情报变得异常困难。
2010至2012年中情局在中国国内的间谍网被瓦解，是美国情报界数十年来的毁灭性挫折，至今仍未恢复。
报道引述一名了解内情的美国前高级情报官员指出，直到十年前，中国领导层仍存在不同派系，权力分散在集体领导层，收集情报相对较为容易，但现在是一个更加集中、严密的系统。
政治风险顾问公司“中国策略集团”(China Strategies Group)总裁、前中情局中国项目分析师强生(ChrisJohnson) 表示，习近平权力巩固，加上三年来严厉的抗疫封锁政策，要从这个严密系统中获取权威信息变得非常困难。
2015至2016年担任中情局东亚及太平洋地区副助理局长的怀尔德(DennisWilder)说，这个系统的封闭程度，让人很难渗透到内部。
中情局和国家情报总监办公室国家情报总监办公室(ODNI)拒绝回应这些说法。
不过中情局局长伯恩斯 (William Burns)上月在接受哥伦比亚广播公司(CBS)访问时，被问及美国是否有窗口了解习近平的想法及决策时，他说在威权主义下，对任何情报部门来说这都是最难回答的问题。
但也有前情报官员及专家较为乐观，因为习近平及其他高层官员经常公开阐述北京的目标，情报部门可以从中分析了解。
强生认为，拜登政府联合盟友在对抗中国的同时，也必须与中国沟通对话。他说，两国关係持续恶化，保持沟通渠道以避免误判而出现意外衝突尤其重要。