国防总参谋长艾尔将军和国防部长阿南德周二在众院国防委员会作证。（加新社）
国防委员会就上月在北美地区上空4度击落不明飞行物一事展开听证，艾尔将军和阿南德均出席作证。4宗事件包括2月4日美国南卡罗来纳州上空被击落的疑似中国侦察气球，以及同月10至12日间北美上空击落的其他3个不明飞行物。其中一个于2月11日在育空地区上空被美军F-22战机击落，官员称其疑为气球。
外界质疑为何在育空地区上空出现的不明飞行物要由美军战机摧毁，而加方官员曾称，在它被发现进入加拿大领空后，加军CF-18战机已紧急起飞前往该区。但艾尔向委员会表示，在美军F-22战机按照其「先到先行动」的命令发射导弹时，加军战机距离相关地点还有数分钟行程。艾尔也说：「我指示由加拿大CF-18战机击落(飞行物)更合适，但我也说，他们遇上冰雨致使从冻湖基地(CFB Cold Lake)出发的时间被推迟。」
加军战机因冰雨导致起飞延误
阿南德亦为美军战机代劳一事解画，指该战机当时在北美防空司令部(Norad)辖下执行任务。她说：「北美防空司令部核下战机紧急起飞。在跟(美国)总统拜登和国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)通电话后，总理下令以Norad资产击落该可疑气球。」
阿南德没有提供关于该不明飞行物的太多细节，只称它们似乎不属于「国家附属」，这意味它们可能不是由外国政府拥有和操控。但她拒绝进一步置评，并指当局在育空地区、阿拉斯加对开海面和休伦湖地区搜寻被击落物残骸的工作已暂停。
委员会成员还就加拿大北极水域拦截疑似中国监测浮标一事，追问阿南德和艾尔有关浮标的来源和目的。阿南德回答说：「由于行动安全原因，在加拿大水域出现的浮标被拦截和收回。但为免令对方获得优势，我不便再说。」
有报道指疑似中国侦察气球被击落前，曾有数天在加西上空出现，并飞过雷达间隙，但阿南德和艾尔也不愿就此置评。艾尔只说，他仍在试图弄清疑似中国侦察气球的目的。该气球残骸已被寻回，目前正由美国联邦调查局(FBI)进行分析。