资料照片：美军战斗机在美国领空将一个中国间谍气球击落。(2023年2月4日)
参议院多数党领袖查克舒默周日表示，美国国家安全官员说，他们认为最近在美国和加拿大北部被击落的两个高空物体是气球，但比一个多星期前在大西洋上空击落的中国间谍气球小得多。
舒默告诉美国广播公司的“本周”节目，他在周六晚上听取了乔·拜登总统的国家安全顾问杰克·沙利文关于这些物体的初步调查结果的简报，其中一个于周五在阿拉斯加州附近的冰冻水域上空被击落，另一个于星期六在加拿大育空地区上空被击落。
舒默没有说明气球的来源。但他说，这两个物体都是被美国战斗机击落的，其中第二个物体是加拿大总理贾斯汀·特鲁多授权击落的。此前雷达上发现，这两个物体都在地球上空约12,000 米（40,000 英尺）的高度，被认为对在相似的高度飞行的商用飞机构成威胁。
“你可以肯定，如果任何美国人的利益处于危险之中，他们都会采取适当的行动，”他说。
随着 8 天内发生 3 次气球击落事件，美国当局正试图了解他们是如何在前总统特朗普的白宫任期内和拜登总统上任初期的时候错过了至少 3次气球目击事件，据信所有人都认为这些气球是北京的人民解放军开展的中国间谍计划的一部分。
“我认为我们的军队、我们的情报部门在现在和未来都做得很好，”舒默说。 “我对他们正在做的事情充满信心。但为什么——为什么早在特朗普政府时期就没有人知道这一点？”
“我们对此不知情是很疯狂的，”舒默说。 “现在他们学到了更多。军方和情报部门像激光一样集中精力，首先收集和积累信息，然后对过去发生的事情、现在发生的事情以及未来可能发生的事情进行综合分析。”
中国已经承认发射了第一个气球，即 2 月 4日在南部南卡罗来纳州海岸被击落的气球，但声称这是一个偏离航线的气象气球，美国否认了这一论点。美国得出的结论是，该气球是一个侦察飞行器，在飘过美国大陆时可以在关键军事设施上空被操纵。
舒默说，“我们通过监视气球飞越美国上空获得了大量情报信息，”尽管共和党和民主党立法者都质疑为什么美国没有在中国飞越军事基地之前更早将其击落. 拜登命令美国军方在安全的情况下尽快将其击落，以免危及地面上的美国人，军方只是在气球漂移到离岸后才决定这样做。
美国上周表示，它已采取措施干扰从气球发送的信息。
现在，舒默说，随着海军潜水员从海底收集气球的部分有效载荷，供 FBI专家在华盛顿郊外的实验室进行分析，“我们可能能够拼凑出整个……监视气球，并确切知道发生了什么事情。所以这对美国来说是一个巨大的成功。”
“我认为中国人受到了羞辱，”舒默说。 “我认为人们发现中国人在撒谎。 我认为这是真实的——对他们来说是真正的倒退。”
他预测，北京“可能不得不取消 [气球监视计划] 或采取一些措施，因为它们看起来真的很糟糕。 而且他们不只是在美国上空这样做。这是一群气球； 我们在南美洲看到了一个。 它们可能去过世界各地。”
尽管美国对中国的气球间谍活动做出了结论，但舒默说，“我们不能只与他们进行冷战。 我们必须与他们建立关系。但中国一次又一次地利用我们。”