印有中国国旗的气球被放置在美国地图轮廓形状的美国国旗上 路透社图片
据美国有线电视新闻网（CNN）报导，中国领导人习近平若对飞越美国的中国间谍气球计划不知情，可能代表北京内部缺乏协调；但若他知情，则令人担忧北京对于美国所做的相关决定。
美方发现一个中国气球1月28日进入美国领空，等到本月4日飞出美国本土时，美军在大西洋上空将它击落。拜登政府9日对美国国会议员进行简报时说，这一气球据信属于中国大规模侦察计划的一部分，但习近平可能对于这项任务不知情。
中国至今坚称，这一气球是民用研究飞艇，受外力偏离航道，并否认有更大范围的侦察计划。
然而，一名美国国务院高层官员表示，美方相信这一气球属于“中华人民共和国气球舰队，为了侦察任务而开发”，且任务行动“通常是在人民解放军指示下进行”。这名官员还说，中国已“让这些侦察气球飞越5大洲40多个国家”，此外未提供更多细节。
这将引发一个疑问：习近平对于在他掌权下的中国政府从事这项可能具敏感性的任务，知情程度有多少？有分析人士认为，其中一种可能性，是习近平知道这项计划，但不知道日常运作细节。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院资深访问研究员唐安竹（DrewThompson）表示，若是这种情况，可能因为习近平对于政权的控制程度而加剧。
唐安竹说：“在习近平治下中央集权产生的问题，是缺乏对较低层级的授权。”此外，中国政府上下层官员之间的权力倾轧，也可能让内部沟通更为困难。
芝加哥大学（University ofChicago）政治学教授杨大利则表示，中国气球事件可能出自一个缺口，因为这类活动受到的管理和监督程度，不像太空或其他飞行任务。
而如果是另一种可能性，也就是习近平知道，在美国国务卿布林肯（AntonyBlinken）将要到访北京之际，中国气球被派到美国领空，这就令人对与美国有关的北京决策产生疑虑。
一些中国菁英政治圈观察家仍不相信习近平会对气球派往美国不知情，也怀疑较低阶的中国官员会在习近平不知情之下，执行这种可能冲击美中关系的任务。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授吴木銮表示：“由于习近平的个性是要有百分之百（控制权），我不认为他会允许这样的自主权。”
但吴木銮指出，习近平可能低估了美国国内对于气球事件的反应，而这些反应导致美中对话延后。