加拿大中央银行行长麦克勒姆1月25日在渥太华的记者会上讲话。(加新社)
麦克勒姆周二在魁北克市发表讲话时表示，较高的利率正在使经济冷却，贷款成本增加在抑制大件物品的消费，如车辆、家具和家庭电器用品。他指当商品和服务需求下降，经济会继续放缓，「这听起来不像是件好事情，但当经济过热时，它的确是（好事）。」
麦克勒姆称，除了国际事件外，国内过热的经济快速推升物价，8月份加拿大年通胀率曾升高至8.1%。为了让经济放缓，加拿大央行开启了其历史上最快的货币政策紧缩周期之一。自去年3月以来，央行连续8次加息，将基准利率从近零升至4.5%。
利率升高已看到一些效果：12月年通胀率降至6.3%，但仍远高于央行设定的2%目标。
央行上月表示有可能会「有条件」暂停加息，以评估高利率对经济产生的影响。麦克勒姆周二表示：「通常隔夜拆款利率升高的完全效果要等18至24个月后才会显现出来。换言之，我们不可能一直加息直至通胀率降至2%为止。」
不过他亦表示，如果通胀率仍居高不下，央行随时准备好再升息。由于汽油价格下降及供应链改善，加拿大通胀率在去夏升至8.1%后开始放缓。麦克勒姆将之称为「令人欣慰的发展」，但强调通胀率仍然太高。
麦克勒姆称，为使通胀率回到2%，工资增长必须放缓，其他物价也一样。工资数月以来一直在快速增长但仍跟不上通胀率。12月工资增长了5.1%。中央银行表示，加拿大劳动力市场人手紧缺是经济过热的现象。12月的失业率为5%，仅较夏天所创的4.9%历史低点略高。
麦克勒姆周二说：「如果劳动力市场继续保持这种紧张状态，通胀率很难回到2%。」
虽然通胀率仍处于数十年来的高水平，但经济学家对过去数月来物价上涨趋缓现象感到欣慰。央行预估年通胀率今年中期会降至3%，明年会降至2%。随著央行暂停加息并预估今年通胀会急剧放缓，目前的注意力转移至今后央行是否还会加息。
市场预期2023年底利率会下降，但在被问到利率下降的问题时，麦克勒姆表示央行仍专注于利率是否已高到足以令通胀下降的水平。他说：「目前考虑调降利率尚为时过早。」
