本周四（2日）加拿大的领空突然出现一个高空侦察气球（飞艇），加拿大政府方面怀疑这个气球被中国用作间谍活动，加拿大的环球事务部为此已召见了中国驻加拿大大使，而总理杜鲁多也将要召见中国大使。对此中国方面解释称，这是中国科研机构放出的气象研究飞艇。
加拿大政府表示，北美防空联合司令部（NORAD）正在密切跟踪气球的动向。加拿大外交部长乔美兰（Melanie Joly）表示，「昨天，加拿大环球事务部的官员，就国防部发表的声明中所描述的情况，已召见了中国驻加拿大大使。我们将继续通过多种渠道，向中国官员积极表达我们的立场。」
加拿大国防部发言人周四晚间表示，「加拿大情报机构正在与美国合作，采取一切必要措施，保护加拿大的敏感信息免受外国情报的威胁。」
目前尚不清楚这个「间谍气球」是在何时何地进入加拿大领空的。据报道，这个气球是周四在美国蒙大拿州（Montana）上空被发现。此地的马姆斯特罗姆空军基地（Malmstrom Air Force Base），是美国3个核导弹发射井之一的所在地。
在中国外交部的网站上，有针对此问题的一个声明–《外交部发言人就中国无人飞艇因不可抗力误入美国领空答记者问》。
声明称，「该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。」
外交部发言人毛宁在3日举行的外交部例行记者会上表示，「中国是负责任的国家，一贯严格遵守国际法，无意侵犯任何主权国家的领土领空。刚刚我已经说了，我们正在了解核实情况，希望双方共同冷静谨慎处理。」
近年来，加拿大与中国的关系一直很紧张。最近几个月，由于中国政府涉嫌试图影响和干涉加拿大内部事务，两国关系进一步恶化。
美国国务卿布林肯作为拜登政府访华的最高级人员，原本要在本月5日对中国进行访问，就贸易、台湾、人权和中国南海主权问题等进行磋商，但此行已经因为「间谍气球事件」被推迟。
据消息人士透露，布林肯不希望气球事件成为他与中国官员会晤的主要内容。美国国务院的一位官员表示，「在与我们的跨部门合作夥伴以及国会磋商后，我们得出结论，布林肯国务卿目前前往中国的条件不合适。」
至于布林肯何时会重新安排他的中国之行，该官员表示国务院将「确定条件合适的时候」。
美国国防部新闻秘书赖德准将（Brig. Gen. Patrick Ryder）称，这只气球目前飞行的高度远远高于商业空中走廊，对地面人员也不构成军事或人身威胁。类似的气球活动在过去几年里也曾出现过，政府已经采取措施，确保没有敏感信息被盗。
美国国防部长奥斯汀和参谋长联席会议主席陆军上将米莱（Mark Milley）建议，不要击落气球，因为这样会给地面人员的安全带来风险。拜登总统已接受了这一建议。
美国国防部的一位匿名官员表示，「我们昨天一直在研究，能否在蒙大拿州一些人口稀少的地区将其击落。」但确定气球可能的残骸可能会对地面造成破坏，而且与中国的间谍卫星相比，它能搜集到的额外情报「有限」。
该官员称，包括f -22战斗机在内的战机已经待命，但国防部判研后认为，即使是在蒙大拿州人口稀少的上空飞行，它的体积也足以产生足够大的碎片区，可能会让人处于危险之中。
但参议院情报委员会内级别最高的共和党参议员，来自佛罗里达州的卢比奥（Marco Rubio）周五表示，「中国间谍气球在人口稀少的地区上空飞行时没有被击落，这是一个错误。这不是什么热气球，它装载有大量有效载荷的传感器，大约相当于2辆城市巴士的大小，并且能够独立机动。」
目前还不清楚如果任由气球继续飞行会有什么后果，前述国防部官员也没有透露气球的具体尺寸，但表示商业飞行员可以从驾驶舱中发现它。
《比林斯公报》(the Billings Gazette)拍摄到一张照片，显示一个白色大气球在该地区上空的云层中漂浮，底部似乎悬挂著一个太阳能电池阵列。
美国众议院议长麦卡锡在推特上称，「中国悍然无视美国主权是一种破坏稳定的行为，必须予以解决。」
而就是这位议长，表示近期将会访问台湾。中国外交部发言人毛宁对强调，「世界上只有一个中国，台湾是中国的一部分。中方敦促美方有关人员切实恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，。。。停止干涉中国内政，不要做损害中美关系和台海和平稳定的事。中方将继续坚定捍卫国家主权和领土完整。」
本周二，中国34架军机和9艘军舰抵近台湾海域，其中20架飞越了台湾海峡中线，迫使台湾的战机紧急起飞，海军进入警戒状态，导弹系统启动。