6名来自中国各地的医师告诉路透社，他们收到指示，应避免将死亡病例归因于COVID-19。有学者表示，中国的高染疫率与死亡数据不成比例，显示死亡人数或遭低报。
在中国迎来新一波COVID-19高峰之际，一位在北京私立医院急诊室值班的医师收到一份通知：“医师应‘尽量避免’开立以‘COVID-19引起的呼吸衰竭’为死因的死亡证明。”
据报道，路透社所取得的通知副本上写著，死者若患有其他潜在疾病，应将其列为主要死因；；若医师认为死亡完全是由COVID-19所引起，则须向上级报告，他们将在核实这项认定前安排两个层级的“专家会诊”。
6名来自中国不同地区公立医院的医生告诉路透社，他们有些人接到了类似的口头指示，有些人则知道所属医院有避免将死亡归因于COVID-19的政策。
亦有COVID-19死者的家属表示，他们收到的死亡证明对COVID-19只字未提，另有患者回报，盡管自己到达医院时有呼吸道症状，却从未受到冠状病毒检测。
“自去年12月解封以来，我们已经不再将死者归类为COVID-19的死亡人口，”上海一家大型公立医院的一名医生表示：“这样做毫无意义，因为几乎每个人都是阳的。”
接受路透社采訪的医师均拒绝透露姓名，并表示，他们被告知此类指示来自“政府”，但具体来自哪个部门则没有人知道，这是中国传递政治敏感指示时的常见情况。
另有3名来自不同城市公立医院的医师告诉路透社，他们没听说有任何类似的指示。
其中一位山东省急诊室的资深医师说，医师都会根据实际死因开立死亡证明，但这些死例具体“如何归因”则取决于院方或地方官员。
前所未有的谨慎
中国宁波的一位资深医师告诉路透社，他们被告知，说有病患死于COVID-19要“谨慎”，即便真要这样做，也需要获得批准。
他说，以前在死亡证明上输入死因时，从不曾需要如此“谨慎”。
上海一家大型公立医院的医师表示，相较于往年同期的正常水平，最新一波染疫潮兴起后、每周的死亡率高了3三到至4四倍，多数病例患有不止一种疾病，但使他们病情恶化的是COVID-19。
她表示，医师们在死亡证明上，只会填一个主要死因和两三个次要死因，所以基本上COVID-19都会被略去：“没有别的办法，我们只能听从医院的命令，这是政府的命令。我太微不足道了，没办法决定什么”。
路透社已向中国疾控中心及卫健委请求回应，但目前双方均未置评。
核酸不再
有7位民众告诉路透社，盡管他们近期去世的亲属，病毒检测都呈阳性或出现类似症状，但他们的死亡证明上都没有提到COVID-19。社交媒体上也充斥著类似的帖子。
据报道，上个月底，一位姚姓北京居民（音译，Yao）因为他呼吸困难、病毒检测呈阳性的87岁阿姨到一家大型公立医院时，医生既未询问她是否染疫，也对COVID-19只字未提。
这位受访者并向路透社表示，医院里挤满了人，每个人似乎都有类似于COVID-19的症状：“都是80多岁或90多岁的人，医生根本没时间跟任何人说话。”
他的阿姨和其他患者都受到了严谨的检测，不过都不是针对COVID-19的。医院最后告知，他的阿姨患有肺炎（pneumonia），但院方目前缺药，因此他们只能回家。他的阿姨十天后康复。
多个中国城市的公立医院医务人员都表示，之前在“清零政策”下，几乎每个人每天都要进行核酸（PCR）检测，但现在这项措施几乎被淘汰了。
两位专家告诉路透社，目前中国医院不堪重负，将大众的目光从检测上移开，可能是利用资源最佳、最有效的方式。
具路透社报道，香港大学的流行病学者考林（BenCowling）表示，现在只要患有急性呼吸道疾病，几乎都是感染COVID-19患者：“由于抗病毒药物的短缺状况严重，我认为实验室检测（指核酸检测）对病例管理已经起不了太大作用。”
新西兰学者：中国低报直接死于COVID-19的人数
自武汉3三年前爆出首个COVID-19病例以来，中国一再否认批评其防疫不够公开透明的国际舆论。
在周日（1月15日）公告有近6万名在医院死亡的COVID-19病例之前，中国每日回报的COVID-19死例都在5人以下，而这6万死亡病例中，只有不到10%归因于COVID-19引发的呼吸衰竭。中国医政局局长焦亚辉周日表示，其余死亡病例皆由COVID-19与其他疾病共同引起。
新西兰奥塔哥大学（University of Otago）公共卫生学者贝克（MichaelBaker）告诉路透社，与中国的高感染率相比，最新的死亡人数显得很低：“大多数国家发现的COVID-19死例，多由染疫直接造成，而不是由COVID-19与其他疾病共同引起……相比之下，中国回报的死亡人数主要（90%）归因于COVID-19结合其他感染，这显示中国低报了直接死于COVID-19感染的人数。”
纽约对外关系委员会（Council on Foreign Relations in NewYork）的全球卫生资深研究员黄先生（音译，YanzhongHuang）告诉路透社，中国提供的最新数据仅包含“在医院死亡”的人数，目前尚不清楚是否如实反映实际的死亡人数。
对此，世界卫生组织 (WHO) 周一（16日）亦建议中国监测超额死亡率。
