当地时间1月9日深夜，英国位于英格兰西南部康沃尔郡的纽基机场，现场传来一片哀叹，这是英国首次本土发射火箭，却以失败告终。
现场的人群（图片来源：BBC）
当天深夜，维珍轨道公司的代号“宇宙女孩”飞机从纽基机场起飞。“宇宙女孩”由波音747改装，下方携带有“发射器一号”火箭，火箭携带着9颗卫星。
“宇宙女孩”飞机（图片来源：BBC）
按照计划，“宇宙女孩”飞至约3.5万英尺的高空时，将发射绑在机翼下的“发射器一号”火箭。
随后“发射器一号”飞到地球表面上方499到1199公里的距离时，再将9颗卫星发射到地球的低轨道。
这是维珍轨道公司第六次发射任务，但却是英国本土首次发射火箭。以前的发射任务均是在美国加州进行的。为此，英国媒体激动异常，称这将为英国本土载人航天迈出的第一步。
然而，据BBC1月10日报道，发射现场，一直在监测火箭进展情况的维珍轨道公司称，看起来“发射器一号”火箭与飞机分离后，出现了“异常”。
该公司在推特上写道：“似乎有一个异常阻止我们进入轨道。我们正在评估信息。”
维珍轨道公司推特截图
另据彭博社报道，火箭被成功发射，然而在随后的飞行途中，火箭显然出现了未知的异常，导致任务失败。
目前，“宇宙女孩”飞机已返回机场。